想吧。”

“神主在上，老师，您等我回来，我会成为能真正保护您的男人。”约书亚见神父语气决，也认真立誓言，说完，脱自己的神父袍，为神父穿上。

他里还穿着一贴短打。

他推开门，为告解室的外室大门挂上“禁止使用”的木牌后，离开了。

仍在告解室中的神父，勉力支撑起绵的，跪在蒲团上忏悔：

“天上的慈父，因祂圣的死亡和复活，使世界和祂修好，又恩赐圣神赦免罪过，愿祂借着教会的服务，宽恕他，赐给他平安，现在我因父及及圣神之名，赦免他的罪过。阿门。”

“主，你是除免世罪的公正者。求你借圣神的恩，在你为为我所的圣血中，洗净我的一切罪污，并为你圣名的光荣，赐给我新生。阿门。”

“天主已宽赦你的罪，平安的去吧。”

“生日快乐，约书亚。”

那天之后，教堂的众人发现，那位总是站在神父后的黑发少年不见了。

没有人到意外，这世，变化无常才是常态。

起初，被约书亚严厉教的孩们十分开心，可神父的沉默令这群在世颠沛离，也更早熟的孩惶惶间明白了什么。

一个和约书亚有着同样黑发的小女孩不知从哪找来几支泛黄的松枝，将这小小一束“”送给神父，用故作老成的童音安他：“神父，约书亚哥哥只是回归天父的怀抱……呜哇！”

说着说着却抱着神父的嚎啕大哭，神父哭笑不得地抱起女孩安，熟料他近乎默认约书亚已死的举动使哭声更大，门外尾随而来的小萝卜们也跟着哭起来。

神父双臂难抱众娃，他只好用一个神典故事转移大家的注意力：

传说一位非常虔诚的信徒离开人世，回到神主的怀抱。

他有一位挚友，虽是挚友，两人的信仰却不尽相同。

信徒活着时试图潜移默化地化他，效果却不如人意，于是他见到神的第一件事就是请神布，让挚友见到神迹，与他一同归于神。

神应允。

于是他死而复生，第一便看见了正在为他祈祷的挚友，挚友见此神迹，又听闻他在天堂的见闻，再没有怀疑神的存在，一生追随他，与他一起散播神的福音，成为一名虔诚的信徒。

而死而复生的教徒，后来成为神第二位行走在世间的代言人——缪尔。

“如果我们也不虔诚，约书亚哥哥就会回来吗？”一个怯生生的声音问。

“神迹之所以降，有两说法，第一是为了使神音得以传播，造福更多生灵；第二是因为挚友的祈祷动了主神。”“那到底是为什么呢？”

加百利神父面对一群孩们求知若渴的神，引导：“如果我们这么多人都为约书亚祈祷，想必有一天能将我们的虔诚、我们的渴望传达给神，得以再次见到他。”

“只要祈祷就可以了吗？”被他抱在怀里的女孩攥着松枝，急切地问。

“神会听到一切。”加百利装作不经意地望向窗外：“已经到晚祷时间了。”

“快走，为约书亚哥哥祈祷！”

呼啦一声，一群小萝们冲向教堂。

加百利正要跟上，门外却走一个不速之客：“我倒有第三看法：也许是挚友向神卖了什么，才换回信徒的灵魂。”

“日安……兰德斯特伯爵大人。”加百利神父垂行礼，视线停留在自己的脚尖，将颤抖的指尖藏宽大的袍袖中：“愿主保佑您。”

领主见加百利脸上原本微微上扬的嘴角见到他就跟被碾过一样平，不悦地冷哼：“将伪信徒赶教堂是个明智的选择，神父。”

加百利一，想到了杳无音信的约书亚，却没有说话。

领主见他垂的睫微微抖动，就知他在想什么，恶劣地勾起嘴角：“帮忙扫除教会败类的我，不知能得到神父什么奖励？”

他话音刚落，就见神父的脸“唰”地一变得惨白。

神父嘴微启，言又止，但装了孤儿院那么多孩的教堂仍沉在天平的那端，一人的生死似乎也不重要了，尽那个人是他一手带大的教，他勉笑：“谢领主大人，神……”

领主掐住他的，地抬起他的动作打断了他的话：“神？你们的神只是一个满谎言的骗，跟你一样，死而复生？可笑。”

说完，十分厌恶似的甩手，一言不发地转离开了。

神父呆站在原地，半晌，一阵寒风刮过，脸颊过分冰凉的让他回过神，摸了摸自己被疼的，却到一手，是他的泪。

加百利神父勉打起神，主持完了晚祷，和瑞秋女士一同安置好孩们，才拖着疲惫的躯回房，却在半途转去了教堂。

他没有灯，在黑暗中熟练地跪上神像前的蒲团。

他几乎是累及了，匍匐在神座，寂静的黑暗放大的不仅是他的心声，还有他心的罪孽。

领主今日那番话再次重播在耳边。

约书亚真的已经死了吗？

因为他让约书亚走，才会……

“神主在上，罪徒加百利，向您恳求，请原谅约书亚之过，以您宽大的怀收容他孤寂的灵魂……罪徒愿替他承罚，奉上一切，阿门。”

……

“加百利。”神父被一直魂魄的浑厚声音唤醒。

睁开，前是一片虚无的黑。