徐若麟一提到周大之名时，沈婆和廖氏便齐齐变了脸。

徐若麟看她一，忽然笑了。

沈婆也不失时机地嘴。

徐若麟：“并没什么。只是看见沈妈妈，忽然想起件事。就前几天，河北河间府逮了个名叫周大的人。起因是被人告发，说他谋反。被抓时，那周大报了咱家的名，说是远亲。府尹便报给我了。如今周大一家就在我手里。我听他们说，竟是妈妈您的远亲？先前几天事多，我一时也没顾上。正此刻方便，我便问一声，这人到底有没有胡诌？据他说，他从前住城外百里之外的石帆村。这若是真的，那人正是妈妈你的远亲，他想来是被人诬告无疑。我放了他便是。”

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你说，我也自当会照看的。哪里就那么见外了。”

徐若麟，微微笑：“如此我便放心了。”

阿令生病，廖氏以徐耀祖之名阻拦她离开。面对这样一个看似死局的结，徐若麟只能把主意打到了云南战事的上。他自然也知朝廷迟早与顾天雄会有一战，赵琚甚至在迫顾氏起事。只是顾天雄有了前次教训后，此番变得异常谨慎，执行“你动我不动”的闭门策略。云总督刘睿立功心切，正为无法成事而焦心之时，忽然收到徐若麟的密信，授他一计用以策反顾天雄手将张与乔信。

徐若麟冷看了她主仆二人一，不动声。

为了挖这个周大，他确实还费了一番功夫。

之前据杨誉报，沈廷文和一个叫阿扣的歌姬往来丛密，对她似乎很是迷恋，他自然留意了这个歌姬。有次寻了个机会得见，只远远一，立刻便认了来，正是徐家从前的丫秋蓼——他记忆力本就过人，且秋蓼从前在徐家丫里挑，几次在他跟前晃过，自然留了印象。如今她比少女时虽微有变化，但眉间的那颗小黑痣，让他确定她是秋蓼无疑。初念先前又正好曾对他说过，虫哥儿是秋蓼所生的。只是她当时以为秋蓼死了。没想到她竟还活着，还与沈廷文好上了。

这个发现对于当时的徐若麟来说，称不上有什么特殊的价值。他也无意掺和廖氏和秋蓼之间的恩怨，所以暂时搁置了来。只是到了最近，初念有，半忽然杀阿令，而阿令显然又与廖氏暗中达成了密谋，初念对他又不谅解——他只能先想办法把阿令走，这是最要的。

沈婆慌忙看了廖氏一，一时应不来，脸涨得通红。廖氏脸更是难看，死死盯着徐若麟。

刘睿从前也是赵琚在燕京的旧，与徐若麟算不上，但关系尚可。收到他的计策，大喜，立刻便执行。他找了擅模仿笔迹之人，以顾天雄的名义写了两封信，盛赞张，贬低乔信，盖上同样伪造的印鉴，故意将信瓤装错封，命人投送到张乔信二

“大爷自然好放心。大那样一个和气人，谁见了不？太太定会把大当亲女儿般疼的，您放心去就好了。”

当初秋蓼事后，为免留把柄，廖氏叫沈婆给了周大夫妇一大笔钱，打发他们回了河间府老家，严令不许再踏金陵一步。当时周大夫妇拿了大钱，唯唯诺诺应了，很快便离开。如今事过去这么久，廖氏和沈婆几乎已经忘了这事，没想到这时候，周大之名却忽然从徐若麟嘴里说来，能不叫人心惊？

沈婆不解，“大爷笑什么？”