玉簪赶将手炉九娘手中，嘱咐惜兰：“大雪了，给娘换双靴再去，修竹苑前竹林里的那条路不好走，仔细照顾娘。灯笼也要——”

了层银毯。

九娘慢慢吃着燕窝，当年十三郎一碗汤把十郎得哇哇叫的事，她还记得。后来孟建怕程氏见他一次就要冷笑着刺上十多句，一等十三郎满了四岁，即刻把这个沉默寡言的幼送去了修竹苑。程氏府中旧例派了母、女使、侍女、小厮七八个人跟过去服侍。孟建又从族里选了两个七八岁的孩他的伴当，便安心地当起了甩手爹。因他份尴尬，外院事娘也识相地不来麻烦程氏，木樨院更无人提起。一直到举家南，再举家回京，他也一样悄声无息。

府中一旦有红白大事, 各院对牌悉数停用，只有翠微堂的对牌才能, 好保障门严实, 也免得上仆妇不知听哪院的调派而无所适从。

漫天风雪，廊的白幡被得刷刷作响。九娘在一旁的耳房里等侍女送靴来，惜兰便将一早备好的燕窝取了来。

九娘从灵堂来透气，等在廊的宝相赶迎了上来：“九娘万安。”

这院只怕好些时候无人打理了。九娘略一抬，府里虽然规矩森严，但这些年换了好几茬仆妇，不是世仆，总有趋炎附势之心，难免见捧见低踩。就算中亦是如此，孟

由于王璎两妹，九娘对这个孩也生不起护之心，此时的一念之慈，却因为想起了原先的小九娘，无端生了同病相怜之。

九娘略一思忖：“玉簪，你带宝相去找大夫人, 领了对牌, 带一张二哥的帖, 派燕大驾车去行街的荆筐儿药铺请个好大夫，把各药都买齐了带回来，省得再去买。若是荆筐家请不着大夫, 就拿二哥的帖去方殿丞药铺找方医官。对了，从听香阁取五贯钱带着。”

新雪松，踩去一步一个脚印。五六盏灯笼在前，惜兰扶着九娘慢慢穿过竹林，修竹苑的大门闭，扣了十多门环，才有人应了一声。

见九娘面询问之, 宝相福了一福：“修竹苑的事娘方才来禀报，说十三郎忽地发了。因夫人带着大郎、十四郎早安歇了, 姨娘让来禀告娘一声，能否请大夫人赐个对牌, 好派人去请大夫。”

宝相一怔：“用不着这许多，素日请大夫买药不过三五百文的事——”何况这可是翰林巷孟府有事。

开门的是个七八岁的小厮，见到九娘吓了一，赶叉手行礼，听了惜兰的问话，赶带着她们往十三郎的院里走去。

“许大夫刚给二夫人开了方, 才走了不到一刻钟。”玉簪轻声。

九娘不禁微笑起来：“玉簪你越来越像慈姑了。”

“今夜是除夕，又落雪，而且家中举丧。”九娘披上夹裘大氅，低让惜兰给自己上风帽：“走，惜兰随我去修竹苑看看十三郎。”

油纸伞刮到了墙外的树枝细条，扑簌簌落些雪来，雪屑四飞。

玉簪和惜兰宝相也不禁都笑了起来，想到还在服丧中，赶又敛容垂目各自行事去了。

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