冯氏房里见桂喜和谢芳围桌吃晚饭，笑着嗔怪谢芳：“怪用饭时不见你，却是在这里吃，别人的饭都是香的。”

赵妈搬来椅伺候她坐了，又去斟茶，冯氏阻：“我来时刚沏好雀茶，的在那放凉，谢芳你去替我取来。”

谢芳脸发青没有动，桂喜开：“赵妈，你去替大把茶端来。”

冯氏摇：“你不知我用的是哪个碗儿，谢芳，就你去。”

谢芳一声不吭，起自去了。

一只雪白的狮狗从帘里钻来，在冯氏的脚边打，冯氏挲它翻起的肚，嘴里：“对人再好都无用，不如养只

狗，还晓得摇摇尾。”

桂喜正在吃，听得这话把骨往桌底一扔，那狮狗挣扎着从冯氏手底站起，叼起骨一溜烟跑了。

桂喜轻笑：“狗就是狗，给个骨就忘了主，可不好与人相提并论。”

冯氏也笑起来：“二姨发现没有，我说甚麽你总要怼一番，也就我肚量大，若是三她们，怕是早就恼得不行。”

桂喜接过赵妈手里的汤，抿一才：“大多心了，不过是话赶话正好说到此，更况大书香门第，论起

理儿我哪里比得过。”

“书香门第。”冯氏嗤笑一声，拿梳从额仔细梳到尾，总有几断发缠在梳齿间，她边边：“最近发掉的厉

害，以前嫌太多，绑辫有碗，拖在背后扯着往后仰，累的慌，那会儿二爷总笑话我，从远看肩膀上像爬着一条大

蛇，走起路来摇摇摆摆，我就生气，隔天从当中分路儿，扎两辫，他就说爬着两条大蛇。你说他坏不坏，尽欺负我。幸

得大爷好，帮我训斥他。消停不久，他又故态重萌，后来有京城的女学生回来，时兴散了辫卷起梢尾披着，我一气儿就

绞了发，看着镜又后悔，哭了好几日。”

桂喜听许彦卿提过，冯氏的父亲曾是个举人，他和大哥在其办的私塾读过六年书。

她笑而不言，像在听说古一样。

谢芳端着一盏茶来，走到冯氏面前递上。

“正说的渴。”冯氏接过茶吃，苦的微蹙起两撇眉。

桂喜招呼谢芳边坐，挪给她一碗汤：“多吃补。”

冯氏话来：“谢芳你若吃了汤，那药汤算是白喝了。”

这话对谢芳来说莫过又是一记重捶，想起自己对她言听计从的过往，脸颊忽然红通通的，似凭空给人狠狠打了两掌，

一颗心如被一盆沸浇淋过般的痛苦。

她很快吃了一碗，又用勺舀了一碗，朝桂喜勉力地笑：“这汤味儿真鲜。”