兰宝钊读书愈发刻苦，埋首书卷，经义、策论、诗赋，一卷卷典籍反复研读，案烛火常常燃至夜半。

兰宝钊看他许久，缓缓低，将脸埋他的小腹，好久，才说：

李思真靠在他肩：“放心，二哥一定会赢的。”

“睡了。”李思真前三月刚诞孩，浑透着为人母的温柔：

去冬来，又是一年。

窗外风雪簌簌作响，书房几盏烛火和油灯静静燃烧。

一日夜里，大雪落满兰府院。

和孩一个依靠，可我还是一事无成。”

两个人虽有了孩，但毕竟是少年夫妻，吻了一会儿便觉得动，李思真陪着兰宝钊胡闹了一会儿，半个时辰之后，才在书房的小榻上沉沉睡去。

“你是兰宝钊，兰家三公，上留着兰家人的血。一母所生，你大哥聪慧机，你二哥果敢刚，难你就比他们差么？”

他也不打扰他诵读文章，只是安静坐在一旁，或是替他磨墨，或是补衣，或者为他准备案温的茶汤与心。

“瞧着孩儿眉，总想着像梦一般。” 兰宝钊望着动的灯火，轻声开，

兰宝钊一气喝完参汤，随即抬眸看向李思真，窗外落雪的微光落在他清丽的脸上，衬的李思真格外温柔：

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“屋外雪大了，天寒，夫君快喝些参汤。”

“我好像什么事都不好。或许，我真的像爹爹梦里训斥的那样，是个不孝罢。”

“哭了一会儿，又睡了，估摸着要过些时辰才醒。”

兰宝钊喝完参汤，将空碗递给小侍碧林，随即伸手拉住李思真，让他坐在自己大上。

“嗯。”

他一步步走到李思真面前，蹲，额轻轻抵在他的膝，满心颓丧。

兰宝钊还在书房研读策论，窗外寒风呼啸。李思真端着一碗熬好的参汤推门来，将汤碗放在书桌一角。

夜读书之时，李思真便怀着，陪在他侧。

兰宝钊躺在他边，小心翼翼了床，坐在书桌边，又拿起了书。

残冬褪去，冰雪消，转又到闱开考之时。

临行前夜，两个人的孩兰明徽熬不住，已然眠。

“夫君，我不会看错人的。”

他掌心轻轻顺着兰宝钊的发丝：“夫君，你还年轻，不过十七，还要大把的好时光，这一次不成，我们便休整一年，来年再试。”

兰宝钊已不再是从前书院里那个偶尔贪玩、心思单纯的少年。

“落榜，不过是一次失利，不是定论。功名之路本就坎坷，多少人屡试方才得中，多少人考到白。”

兰宝钊淡淡应了，神里不见多少波动。

顾楚章依旧坐在他侧，往日里打趣他，如今见兰宝钊沉静肃穆，底藏着风霜，再也不敢随意嬉闹，只偶尔轻声劝他保重。

“我相信你可以。”李思真微微直起，见他拉起来，：

案堆满典籍、抄录的策论，笔换了一支又一支。

李思真一手抱着熟睡的孩儿，一手站在灯为兰宝钊整理考篮，笔墨粮、薄毯炉一一备妥，似似妻又似母：

李思真摸了摸他的脸，字句定，：

李思真轻轻抬手，抚着他的发，心底轻叹，却依旧沉稳温和，俯，在他耳边轻声：

兰宝钊抬起看他，双眸：“思真我真的能考上吗？”

丧父，兄昏迷，二哥远赴战场，名落孙山，榜上无名，所有事沉甸甸压在他肩，他依旧每日去往书院读书，只是再也不会像从前一般，上课恹恹走神。

“思真，孩儿睡了吗？”

漫天白雪，覆盖院落的枯枝，一片素白。

这一年的兰宝钊，心境早已与去年截然不同。去年赴考，准备时间太短，又兼之心事重重，考试时难免惶惑浮躁，面对难题，笔不成文；而今再度应试，底沉静，书卷早已烂熟于心，过往背过的策论诗歌尽藏于。

兰宝钊闻言，放书卷，接过汤碗，小饮。

他喝东西的时候，难得有些孩气，惹得李思真瞧他的眉愈发柔。

脸上的婴儿还未退，却已经有了为人夫为人父的稳重。

兰宝钊闻言，微微垂，看着李思真的眉，轻轻吻上他的。

“转一年过去了，二哥还在边关不知这一仗，何时能胜。”