孟怀昱把酒杯往地上一摔，叮铃咣当一阵脆响，如狂曲片章。“其实我素知允和之志，与我不同，不可留。初相见时以为你我都好文章，且都看不惯官场，应该是同一类人。往后才发现不是。我说看不惯我爹那副样，才寄于山间的。但依我看，你是既不遂官场，也不遂山之愿的人。”

卫城偏远，平日来的外乡人不多。此时看榜的人堆里就有一个。她披白衫，个草灰圆帽，瘦小一个隐没在人群中，踮着脚张望着看榜，从上往一次扫过中举的人名。

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叶青玄手一抖，酒全洒了来。她带嘲讽似的会心一笑，把酒盏轻轻放。

她给自己取了字，叫“允和”。

叶青玄整理网巾中散来的碎发，将外衫前襟的母扣扣好，对着街旁的杨柳一望。

“那是，以我的准，意料之中！”

凛朝众人挥了挥手，说：“也罢，散了吧。”回音就掉在了风中。

今年正月，叶青玄没回家，路程太远，赶不回来。这是她第一次独自在异乡过年。除夕夜的万家灯火、鞭炮齐鸣都与自己无关，才算真正大。

践行未免有些太早了。叶青玄急忙把她拉起，又暗暗庆幸她把离别说了，不必再煞费苦心开。

叶青玄暗暗震惊。她没有想到自己对人多有保留，还是让人看来了心底的念想。大抵她潜意识里还是认孟怀昱这个朋友的。

此事说来有趣，她中了举人，固然也该兴。但很意外的，她心里居然很平静，一丝波澜都无，就好像活在一场梦里。初到异乡的新鲜逐渐淡了，大的喜讯落来，更多不是狂喜，而是迷茫。

她一向是重，待人真诚，凡事有一事之、一念之好，都算作友人范畴。有人说这样的往太轻浮，没有寄托，日久容易吃亏。可她却觉得人生须臾不过百年，来人间走一遭，不就靠沿途这些人和风景锚住，否则人活着和死了差别也不大。

“允和今后该往何去？”

“传闻当今圣上知人善查，识奇才，不拘微贱”那新才领了俸禄的文吏站在杏树，折扇击在掌心，是地讲着在京城看来的新鲜事。

启元元年正月，武光受皇帝位。史载受封仪仗，声势浩大，百官朱缨，撼千里而震万。

“那依你看，我的志向在何？”

她本是随一问，拿起酒壶往浅的浅白盏里倒了酒。

才在卫城站稳脚，已知此地非吾所，一个异乡，又该往何去呢？

用孟怀昱的话来解释，大抵是：“允和的文章有一浑然天真的浩然气，像是一片净土，读来心焕发。”

孟怀昱字曦，是叶青玄在卫城结实的新友。孟怀昱的父亲是卫城太守，母家经商，从小不读诗书礼仪，好作“三文章”，走街串巷逞风。

孟怀昱却定定地看了她一会儿，：“你没有志向。”

她很快发现了自己。

芙蓉鞍（一）

“允和，你中啦！”

光州卫城，官学外的墙上一夜之间张贴了黄纸告示。晨曦才刚微亮，城百姓们纷纷围满了墙看榜。杏落在行人肩发梢，随风阵阵的旋舞。

叶青玄：“天地广大，还是要多去看看。”

“这不难看来。”孟怀昱顾自又斟一杯，“除夕夜我去探访你，见你一人坐在屋里写文章，我问你是写给何人的，你说不是，又问可是要卖给书商，你说也不是。那究竟是为了什么？你却答不上来。”

叶青玄，年十九。

启元元年，三月。冰斯逝，万生新。

“我看曦也在榜上。”

“曦说的对，我确实没有志向。”

“我知卫城太小，果然是留不住你。”孟怀昱袖垂地，端起酒杯向她一，“我为允和践行！”

对于生活在延朝最后一年冬天的百姓而言，那却只是一个再平凡不过的冬日罢了。雪还是在了贤愚河以北，积了厚厚的一层，装去岁的血汗苦乐酿成，潺潺地再向京城。

人群里有一只细白的手隔着几人的肩背探过来，拍了她一。叶青玄嬉闹着回，待挤了攘攘人，二人在大街中间相视执礼。

孟家待她很好。她之前旅经中原三周，作文章数篇，散于民间，原本抒消遣而已，哪知竟被几个结诗社品文章的富家弟瞧中了。叶青玄也不知，是不是她作的文章格外引像张秋凛那般狂傲的世家后生。