抉择的前夜

太原审判尘埃落定一个月后，一列由开封发chu的专列，在严密护卫xia，缓缓驶过刚刚恢复平静不久的风陵渡黄河铁路大桥，车轮碾压铁轨的节奏，jinru了山西境nei。

车厢包间nei，河南最gao军政长官吴庆轩望着窗外飞速掠过的、与豫北平原景gan觉完全不同的田野，沉默不语。

他的he心幕僚、参谋长李慕云坐在对面，同样面se凝重。

“慕云，”吴庆轩忽然开kou，声音有些干涩，“你说，这山西的地，看着也没多chu奇，怎么就能养chu那样的兵，造chu那样的机qi？”

李慕云收回望向窗外的目光，低声dao：“大帅，地或许相似，治理这地方的人和法zi，怕是截然不同了。”

吴庆轩自嘲地笑了笑：“学习观摩？落实协议？都是遮羞布罢了。

败了就是败了，低tou认罚，还得腆着脸过来看人家怎么赢的。

我这督军，当得够窝nang。”

“大帅切莫如此说，”

李慕云劝weidao，语气却也没什么底气，“识时务者为俊杰。

yingding的结果，您我都推演过。

如今能有机会亲yan看看对手的底细，总比闭目sai听、坐以待毙qiang。

或许真能寻到些可资借鉴之处，为我河南谋一条chu路。”

“chu路？”

吴庆轩喃喃dao，手指无意识地敲击着窗沿，“是啊，chu路。

再an老法zi搞xia去，不用山西动手，咱们自己怕也要被这摊zi烂事拖垮。

钱粮、兵饷、匪患、还有那群只知捞钱的蠹虫。

看看人家，飞机坦克自己造，商税收得盆满钵满，连法院判案都敢判到咱们tou上。

这差距不是一dian半dian。”

他顿了顿，yan中闪过一丝复杂的光芒：

“我这次来，倒要看看，这阎老西到底给山西灌了什么迷魂汤，能把一个nei陆省份折腾成这般模样。

他那套依法办事、保障商民的说辞背后，到底藏着什么真章。”

李慕云diantou：“大帅所见极是。

耳听为虚，yan见为实。

山西虚实，此行当可窥见一二。

只是对方恐怕也不会让我们看到全bu。”

“能看到多少算多少。”

吴庆轩深xi一kou气，似乎xia定了决心，“至少，要弄明白，咱们到底输在了哪里，希望不仅仅是枪炮不如人。”

列车继续向北，朝着太原方向驶去。

车厢nei重归安静。

专列在傍晚时分缓缓驶ru太原火车新站。

月台上早已清场戒严，晋军士兵肃立。

吴庆轩与李慕云刚踏上月台，便看到一位shen着深se中山装、外披将官呢大衣、面容儒雅中带着军人ying朗的阎百川在数名随从陪同xia，han笑迎了上来。

“周甫兄，一路辛苦！”

阎百川未等吴庆轩完全走xia阶梯，便已上前几步，伸chu手，声音洪亮而透着reqing，“一别数年，今日能在太原重逢，百川不胜欣喜啊！”

吴庆轩连忙紧走几步，双手握住阎百川伸来的手，脸上挤chu诚挚的笑容：“百川兄！劳您亲自相迎，庆轩实在愧不敢当！您政务繁忙，如此厚待，折煞我了！”

“诶，周甫兄这是哪里话！”

阎锡山用力摇了摇相握的手，“豫晋毗邻，你我同袍旧谊（虽非同系，但皆属北洋一脉），今日周甫兄屈尊莅临，指导山西工作，锡山岂有不迎之理？

快请，车已备好，督军府略备薄宴，为周甫兄与诸位接风洗尘。”

两人把臂同行，边走边寒暄，提及一些旧识故人，气氛显得颇为rong洽。

阎锡山言辞恳切，态度reqing，完全是一派招待老友、邻省大员的zuo派，丝毫未因之前冲突而liulou异样。

林砚跟在阎锡山侧后方半步的位置，也向吴庆轩与李慕云颔首致意，但并未多言，姿态恭谨，符合其重要幕僚的shen份。

月台上灯光雪亮，映照着两位督军并肩而行的shen影。

周围是肃立的卫兵和沉默的随员，远处是太原城渐次亮起的万家灯火。

这一幕通过随行记者的镜tou，迅速定格，次日便登上报纸：“豫督吴庆轩氏抵并，阎督亲赴车站迎迓，huan谈甚洽”，意在向外界传递两省关系已恢复正常、甚或更为紧密的信号。

然而，在这reqing洋溢的寒暄与闪烁的镁光灯背后，吴庆轩心中却是五味杂陈。

阎锡山的亲自迎接，固然给足了他面zi，缓解了些许尴尬，但他深知，这礼貌与笑容之xia，是山西绝对的实力优势和刚刚确立的规则权威。

yan前的阎锡山，已不是当年那个需要谨慎周旋于各方之间的山西王，而是一个统治着拥有可怕工业与军事机qi、且刚刚展示过qiangying手腕的qiang邻领袖。

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