此言一chu，罗主簿脸se僵了一僵，把yan来打量燕恪。

当初事发，燕恪还不过是个未经世事，只晓得闭门造车的傻秀才，白白的面pi，通shen书生意气，轻狂得了不得，敢在公堂之上与县太爷争辩gao低。

而今广州府凿了几年的石tou回来，pi肤晒黑了些，说话虽直，却知jin退，态度上也变得谦卑讨好。二十三岁的年纪，却瞧chu些老成稳练，又另添些阴鸷狡诈。

人活在世上，免不得是要变的。

罗主簿摇着tou发笑，“你问这话是什么意思？难dao觉得当年衙门办你办得不公dao？”

“小可不敢，只是当年的官司，处处蹊跷，罗主簿是个聪明人，不会看不chu来。当时县太爷急着判我，到底是急着还叶家小jie的公dao，还是得了哪些人的好处，还请罗主簿指dian。”

见罗主簿不作声，他坦率笑着，“我liu放去了广州，第二年，就听说我爹吊死了，次年又听说我娘病故。等我回来，家里的香料铺zi也改姓了祝。这一桩桩一件件，不得不耐人寻味。”

罗主簿扫了yan手边两锭银zi，笑叹，“你兄长ru赘了祝家，祝家与你燕家不就是一家嚜。”

“亲兄弟明算账，何况我大哥是ru赘人家为婿，经过这几年，这些变故，我也少不得要留个心yan。罗主簿尽guan放心，以小可如今的qing形，就算知dao里tou有人陷害，也寻不上人什么麻烦。生有地，死有处，小可不过想活个明白。”

罗主簿冷yan看去，大雪天他穿得如此单薄，那袍zi上还沾着不少泥尘。落魄至此，量他也翻不起什么风浪。

何况有银zi不能不赚，他将那二十两银zi一边一锭，掖ru袖中，掸了掸tui，“别的我不清楚，我只晓得当年事发，你兄长曾去过县太爷府上，第二天，县太爷就cui着赶紧把你判了。”

“再有，你爹自缢之前，你家欠了好几百两的外债，是你爹当时为你打dian花的钱。你去后，人家逼他还债，他没钱，只好拿铺zizuo抵押，从祝家借了一千两银zi还债。后来，利gun利，一千两变成三千两，钱还不上，铺zi给祝家收了去，你爹是想不通吊死的。”

祝家与他们燕家是亲家，行当zuo得杂，开着好几间铺zi，却都不大赚钱。多半是早看中了他们燕家的那间香料铺，处心积虑设xia此局。

终于证实了这几年的猜想，燕恪由罗家chu来，不觉恍惚，昏tou昏脑不知该往何处去。街上雪化成泥泞，他晃着晃着，狠狠跌了一跤，直摔chu一抹鼻血。

不过这一跤，倒把他跌了个清醒。这回来，原就是要来寻兄嫂问个清楚。

他把唇上的血一抹，掉转shen，循着祝家宅上去。及至那街前一瞧，祝家阔了宅院，换了dao赫赫扬扬的门楼，连门上都添了两个小厮守着，可见这几年蒸蒸日上，买卖zuo得红火。

冷yan瞧着，那门里走chu来锦衣罗袍的公zi，正是他大哥燕钊。

燕钊长他三岁，同他不一样，自会跑就跟着他爹zuo买卖。那时候家里穷，街上支个摊zi，他跟着忙前忙后，赚的钱只够一个人读书。

爹娘说燕钊没读书的天赋，他没读成，zuo了商人。zuo商人就定要会算计，燕钊算来算去，把自己家里算了个一干二净。

那燕钊上了ma，由个小厮牵着，慢慢悠悠不知晃往何处去。

晃到条僻静巷zi里来，倏闻后tou有人大喊：“燕钊！”

这声音他熟的不得了，梦里也听见，听见便惊醒。一回tou，果然看见他兄弟燕恪阴沉沉一张面孔，一步一步朝他缓步逼来。

燕钊晓得他年前刚回了桐乡，广州服役，又苦又累，那矿场常折腾死犯人，他特地打dian了，才将他投到那里去。

不曾想他竟没死，他这百无一用是书生的兄弟，竟没死成！

他tiaoxiama来，打量着燕恪发笑，“你黑了，也结实了，比从前个tougao了许多。”

燕恪近前来，一双yan睛冷钉在他脸上，“我问你，娘是怎么死的？”

“病死的。”燕钊反剪一条胳膊，低tou叹息，“自爹死后，她的shenzi就不大好，家里除了几个不经心的xia人，没有别人，我不放心，就将她接到祝家来，让你嫂嫂亲自照料她。可她老人家气xing大，不吃我们赚的药，也不瞧大夫，一日一日病xia去，就去世了。”

“无端端的，娘气你们zuo什么？”燕恪反平心静气来问。

他这兄弟越是发怒，越是平静。爹娘说他天生是zuo官的人

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