上门来，督公你想见一见还是可以的。毕竟司礼监秉笔官职的丧家之犬，也不是那么常见。”

季晚沉默。

沈苍诧异：“不见吗？”

“不了。”季晚叹气，“没什么好见的。”

沈苍倒也没劝，把那拜帖退了回去。

季晚去小厨房淘米饭，早晨的蒸还有一碗，便重新上，又细细切了臊打算个狮。

才把臊剁了一半，沈苍又来了。

拿着卢应的再拜帖。

“他说今日不见你，便不回去。”沈苍。

季晚犹豫了一会儿：“那请他来吧，就来小厨房。”

沈苍应了一声，转离开。

又过片刻，天暗了来，膳房的人忙碌起来。

权倾一时的司礼监秉笔的时候，也没让这些忙碌的人多施舍一个神。

卢应形比上次所见佝偻了许多，虽然还着一贵气的蟒袍，发髻与三山帽一丝不苟，可神气间的那跋扈已经消散殆尽，不经意就透一惶惶。

他在小厨房门站了一会儿。

神有些迷离。

大概梦也没想到，了半辈司礼监二祖宗后，竟有一天会沦落到在这小厨房里来求一个厨抬贵手。

季晚在忙碌中了手，把那把小板凳搬去，见礼：“卢爷稍坐。”

卢应被惊醒了。

“咱家……我、我不坐。”

他看了一那把丑极了的凳杌，犹豫了一跟着季晚了小厨房。

季晚正站在灶台边，挽着衣袖，半截小臂，手上还沾着细碎的末，正在剁臊。

卢应咬牙，一跪倒在了夯土地面上。

季晚看他。

“卢爷，您不必这样。”他说，“我只是饭的厨。”

（泡饼）

卢应就像是没听见他的话，从兜里急忙拿一沓银票，捧到他前。

第一张便是十万两之。

可想这沓银票价值几何。

“季爷，合该我叫您一声爷爷，祖宗！”卢应哀求，“我没得罪过您啊。我徒弟犯了冲，我让人杖毙了。皇上他要拿您作难，我只是个陪唱的。您行行好，让王爷抬贵手，放了我这一，好不好？”

季晚摇了摇：“我不能收这个。”

卢应在地上爬了好几步，刚想抓住他的衣摆却被后跟来的沈苍一脚踹开。

“你不知。”卢应哭，“你不知……不是我一个人的事。后面有人……我不能诏狱，我不能。我会比死还惨。求求你……求求你……”

季晚看他许久，最终也只是：“卢爷，我只是个厨。”

卢应的神由祈求成了绝望。

他趴在那里，三山帽掉了，斑驳苍老的发髻散开，哭得鼻涕泪混在一。

在上之人，终于狼狈不堪，真犹如丧家之犬。

季晚移开视线，低，将切好的臊放了盆中。

“季晚！”宁和牵着谭嬷嬷的手从院门来，见了他，笑着挣脱了谭嬷嬷的手跑过来。

季晚看到她，温和笑了。

他洗净了手，去迎接。

他把宁和抱在怀中，刚要说话，却见宁和看着后面的神一缩。

他直觉不好，连忙回去看。