“告诉英诺森三世教皇陛……”

虽然没有现“箪壶浆以迎王师”的场面，但一路上的秩序井然，秋毫无犯，本就再次向周边所有势力昭示了诺恩对军队可怕的掌控力以及他不过度破坏意大利现状的信号。

刚到底，他手的那些枢机主教们也绝不会同意将整个教廷拖万劫不复的渊。

“哼，老狐狸……”诺恩轻轻哼了一声，语气说不清是失望还是带着一丝棋逢对手的玩味。他确实更希望对方望风而逃，那样能省去太多麻烦。但既然对方选择了留谈判，那诺恩也绝非毫无准备。

诺恩的声音平静而充满力量，清晰地传周围将领的耳中。

“请他，约定一个时间吧。”

“罗人民的国王腓特烈陛暨东罗帝国女皇安娜，神圣罗帝国摄政诺恩·阿德勒，已抵达罗城外。”

沿途，意大利中的城镇和乡村一片寂静。没有预想中的抵抗，也没有烈的迎。

终于，古老的罗城墙现在地平线上。

诺恩闻言，不禁莞尔一笑。拉缇夫这话话糙理不糙，从现代化和商业活力的角度看，如今的罗确实已被吕贝克、汉堡等新兴城市超越。但他很快收敛了笑容，现在不是慨的时候。

很快，来自神圣罗帝国的三千名锐骑士以及数倍于他们的武装扈从，与来自东罗帝国的三千名铁甲禁卫军完成了汇合。这支代表着当时西方世界最大陆权力量的军队，护卫着神圣罗帝国国王腓特烈和东罗帝国女皇安娜的华丽銮驾，组成了一支浩浩、旌旗遮天的庞大队伍，以一缓慢而不可阻挡的威压之势，向着罗城开。

诺恩骑在战上，眺望着这座承载了无数传奇与荣耀，如今却显得有些斑驳和沉寂的“永恒之城”。夕的余晖洒在那些大的大理石废墟和早期基督教教堂上，勾勒一奇异的、混合着昔日的辉煌与今日的保守颓废的景象。

他招了招手，将拉缇夫唤至前。

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百姓们大多闭门窗，透过隙惊恐又好奇地窥视着这支前所未见的大军队。地方贵族和小领主们则早早派了使者，送上象征的礼，表达着顺服与中立。

“派一名得的信使，正式向罗城通传。”

谈就谈吧！政治，本就是妥协的艺术。

“好了，闲话少说。”诺恩的目光重新变得锐利而沉稳，他望向罗城那些隐约可见的守军影和圣彼得大教堂的穹。

一旁的拉缇夫整理着自己因行军而略显凌的衣领，撇了撇嘴，小声嘀咕了许多北方来客的心声：“看这样……还不如咱们吕贝克漂亮闹呢。没有整齐漂亮的砖石小楼，没有宽阔平坦的泥大，街上也看不到那么多生机忙着赚钱的市民……到都是些破败的古代石，死气沉沉的。啧啧，我看啊，这罗，也就是个靠着昔日荣光撑门面的迟暮老人罢了。”

思前想后，诺恩得了一个最符合逻辑的结论：英诺森三世这位老谋算的教皇，之所以不跑，并非有什么必胜的底牌，而是吃准了诺恩也不想把事绝，至少不想背上毁灭罗和屠杀教皇的千古骂名，打算着留在罗，以此为筹码，争取在谈判桌上为教会争取最好的条件。

“为和平与信仰的未来计，我等与教皇陛会晤。”