，又一层层回来：“此榜为国取士，还是为权酬私？！”

那些声音里有少年人的尖锐，也有中年人的沙哑。有人在喊到第二遍时便破了音，有人伏在地上，肩背抖得厉害，却仍咬着牙跟着众人一声声叩问。

随后，那些已中了功名的书生也有人跟着跪了来，“学生请礼即刻封存本次恩科全考卷、弥封册与阅卷房文书，在查清真相之前，学生不受朝廷赐宴，不拜座师，不递门生帖。”

他后，陆续有中举的书生激愤应声：“学生亦然！”

原本该有的喧天锣鼓、报喜红绸，在这一刻全成了刺的讽刺。几个报录人举着喜幡僵在人群外，也不是，退也不是。有人已经拿到了红绸，听到这声声质问，也低将红绸扯，不肯再挂在前。

混之中，贡院大门忽然有人疾步而，来人着绯袍，年近五旬，是礼右侍郎。他登上榜案旁临时搭起的木阶，俯瞰着跪满街的士，又看了一榜墙上的三个名字，脸沉得像压着一场雷雨。

“诸生肃静！”他连喊三遍，四周的声音才渐渐压去。

“今科取士，奉旨而行，榜文既，便是朝廷明旨！诸生有疑，可名上书，可赴礼、大理寺陈！但不得撕毁皇榜，不得冲撞贡院！”

人群中立刻有人声打断：“那周恒何在？试卷封不封？读卷官查不查？传胪大典是否照旧？”

一个问题接一个问题砸过去，礼右侍郎没有立即回答，他显然知，此时任何一句推诿的官话，都有可能引燃这群激愤的考生。

片刻后，他才沉声：“本官已命人急递门，将贡院前形与昨夜戏园之事一并奏闻圣上。在圣意未之前，本次恩科所有朱卷、墨卷、弥封册、誊录簿，全封存于贡院库！无礼、都察院、大理寺三方同签，任何人不得开启！”

封卷，意味着朝廷至少在明面上低了，承认此事需要查。

但仍有举不依不饶追问：“读卷官呢？”

“今科主考、同考、读卷诸官，自此刻起不得私离衙署，不得与新科士私往来，候旨听勘。江怀瑾、陈景暂留礼，不得返宅！至于周恒，顺天府与五城兵司即刻全城搜寻，务必查明周恒落！”

陈景听到此，晃了晃。江怀瑾嘴嗫嚅，终究一字未。

“今日原定传胪、簪、游街与琼林赐宴……暂缓。”

半个时辰后，中谕传到了贡院。一队禁军从街尽而来，护送着宣旨侍与都察院官员抵达榜前。

侍展开明黄绢帛，尖声：“传圣上谕，恩科乃国家抡才大典，不容邪染指，亦不容言惑众！着礼、都察院、大理寺会同复今科卷宗，查明一甲始末。新科一甲三名暂不授官，候查。其余士名次暂存，不复琼林宴。昨夜戏文所涉之人，资者、编撰者、排演者，由六扇门、锦衣卫分别彻查，不得互相隐匿！凡借机煽惑、冲撞贡院者，依法治罪！”

“若三司复之人，本就与读卷官，涉事权贵同门同党，又当如何？”人群中，依然有声音刺来。