有一次，她捡到了一颗粉珍珠。

她把大陆所有国家的名字背来，英格里亚、法兰尼亚、普鲁士尼亚、罗曼诺夫、伊比利亚、奥斯曼尼亚……像背诵祈祷文一样虔诚。

她反反复复地读，直到能在脑里画一整台蒸汽机的剖面图。

祈祷文是对着神念的，而她念的这些名字，是她将来要去的地方。

夜里，等母亲在海边站成了一尊雕像，科迪莉亚偷偷溜去海湾。她潜里，在月光照不到的找寻那些昂贵的海货，珍珠贝、龙虾、稀有海螺。

她还没来得及开心，一只鲨现了。

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科迪莉亚忽然想起一个她从来没有问的问题。

只是一个人总得相信那里面还藏着另一个人。

但她知一件事，在渔村，没有人需要知这些。

人鱼坐在礁石上，鱼尾在浪中若隐若现。灵站在月光，耳朵尖尖的，发像银的瀑布。

血鬼脸苍白如纸，有两颗尖牙。史莱姆像一团动的果冻，可以变成任何形状。

那天晚上，科迪莉亚坐在床沿上，铁盒打开放在膝盖上。里面是三本书，二十七枚铜币。

她把这些知识储存在脑里，像一只松鼠储存过冬的果。

她明白了，力量不需要来自神，也不需要来自法，力量可以来自一锅沸腾的。

她摸了摸海螺吊坠。

封面磨损，边角卷曲，有几页被泡过，字迹模糊得像被泪洗过的信。

书里有图。

母亲站在远，面朝大海，没有回。

她买的第二本书是《蒸汽机原理》，从旧书堆里翻来的，十八枚铜币。

月亮碎在海里，像银币撒了渊。

她买的第三本书是《大陆异族志》，二十五枚铜币。她攒了四个月，每一个铜币都带着海的咸味。

然后她合上铁盒，走到窗边。

福利学校只教了基本的读写，那些字母像搁浅的鱼，在她脑里蹦跶几就死了。

龙盘旋在山巅，鳞片在光闪闪发光。

如果父亲真的会回来，为什么母亲的睛看起来不像在等待一个人，而像在等待一艘永远不会港的船？

她没有回捡。

但她把它当作圣。

贝壳凉凉的，像一小片活着的海。

她把铜币一枚一枚地数了一遍，又数了一遍。

也许回声从来都是自己的。

蒸汽火车、翡翠城的尖、图书馆的书架得像一座座山。

她买的第一本书是《大陆地理》，二手的，十五枚铜币。

她不知这些知识将来有什么用。

双像鱼尾一样快速摆动，心脏在腔里擂鼓，耳边是的呼啸声。珍珠在她拼命逃窜的时候从手里落，旋转着沉黑暗。

钱来自那片海。

半人在草原上奔跑，上半是人，半是。

她看不懂所有的字。

科迪莉亚的手不自觉地摸了摸的海螺吊坠。

煤烧开，变成蒸汽，蒸汽推动活，活带动。

一枚铜币，两枚铜币，每一枚都被她小心翼翼地藏铁盒，铁盒藏在床底，床底藏着一个渔村女孩的全未来。

书馆。”另一个商贩说，睛发亮，“藏书上百万册，什么书都有，从古代法咒语到最新的蒸汽机图纸。”

她从来没有游过那么快。

这意味着，如果她想知这些，她就不能一辈待在渔村。

从那以后，她不再去海。只在沙滩上寻找，最多在浅湾转转。

科迪莉亚听着，睛盯着那些版画。

她开始攒钱。

母亲还站在海滩上，她的影被月光拉得很很，一直延伸到科迪莉亚的脚。

“英格里亚的上议院在讨论给异族投票权。”镜的年轻商贩说，“龙族在大都会住了好几代了，缴税，服兵役，但不能投票。有些人觉得这不公平。”

每一个字一个字地读，用手指着，嘴无声地动。

但她能看懂图画。

有些东西丢了就是丢了，回只会看见鲨鱼。

圆，光，像一滴凝固的晚霞。

她把吊坠贴在，听见了回声。是自己的心，还是别的什么，她分不清。

这让她觉得世界是可以理解的。

齿、活、锅炉、冷凝。