厨房里早已被吩咐过几回，要为提督备两份餐，她只当是这阉人量惊人

“今日，你也尝尝。”

她在室扫视一圈。备得奢侈，白气袅袅；澡豆香膏，一应俱全。这般手笔，寻常船员一路上也不着一回。

她不是一个过来的。

提督拍了拍侧的坐凳，意味不言而喻。

秀秀只当未闻，亦不动筷。

这一回的搜，要比上回细致得多，糙手毫不客气地隔着衣衫一番，连衣襟的线亦被寸寸碾过。

她一气，从这间暗淡小室，走了那间灯火通明的舱房。

秀秀早料到有此一着，面上未异，顺从地解开外衫系带。素白小衣，又是一番摸索，里外翻检，她上并无半夹带。

回应她的，却只有婆们远去的脚步声。秀秀脸上的笑容凉透，她不再徒劳试探。

提督瞧她，脸上满意之，拿起银箸，朝桌面闲适一：“吃罢。”

一恨意和寒意陡然窜起。

随后，门被合拢，落锁声轻响。

“是。”秀秀垂眸应。

婆。

目光睃巡至桌边，她心一震颤。

秀秀在气中静立片刻，罢了，不洗白不洗。

她尚未来得及打量，便听那婆又：“小衣也需查验。”

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提督从鼻腔里哼一声回应，小太监便去摇了摇榻边的铜铃。

“屋。”其中一个婆冷冰冰开。

婆眯着盯了她半晌，忽地抬手，一把拆散了她的发髻。一把黄杨木梳齿从发篦到发尾，油亮青丝垂，再无他。

“往日里，最喜你炖的这汤，”他笑里藏刀，手腕一转，竟将那勺汤重新倾回盅中，随即推至秀秀面前。

那人正歪在榻上，耷拉着。年岁并不算老，却浮白皙得怪异，像是常年闷在瓮里，才沤来的苍白。

一顿饭吃得如履薄冰，却也相安无事，可这反常的平静反而让她心若悬鼓，秀秀有些捉摸不透。

松石绿锦缎袍裹着硕躯，腰腹撑得满当，随着呼微微蠕动，竟真如张纭所言，活似一只蛆。

“听说，”提督拿起瓷勺，声线拖得又细又，“你叫钊柔？”

除了那盅药膳，每样菜式，皆是双份。银箸成对，白瓷碗并立，甚至连两只汤勺都排放着。

提督眯了眯，不不慢地开：“过来。”

小太监搀着提督行至桌边座，正递上一双银箸，提督摆摆手，人们尽数退尽。

秀秀僵住，抬正对上他层层叠叠的颌，挤数沟，比四勺的更为臃，比他的肚腩更像蛆虫。

如今再来，她终于敢打量这位提督大人。

秀秀依言照，挪步至桌前，目光扫过桌面，十六菜肴铺陈开来，狮，鹅脯，糖醋鱼桌边单独一盅白果汤，正是她今日着手的药膳。

小不忍则大谋！秀秀几乎将牙关咬碎，才慢慢坐，尖只虚虚挨着凳边。

婆们恍若未闻，一心指挥门外的小太监抬来一桶。

不多时，只见几个太监鱼贯而，手脚轻悄地布菜，碗碟轻碰，几无声息。

秀秀抖着舀起一勺汤，张咽，温的汤从冷到胃里，她行忍住翻的胃浪。

“钊，锐也；柔，顺也。”他发一声哼笑，“倒是个妙名儿。”

待收拾停当，她对镜多看两，铜镜昏黄，映的人脸依旧是怯静织，唯独一双眸，在昏暗的房里清亮得骇人。

秀秀面上绽开一个恰到好的的笑容，似随搭话：“大娘，我可是一个过来的？”

“梳洗净了，莫要耽搁。”婆撂话，语气平平。

秀秀仍在门边规矩站着，屏息凝神，好似空气。

旁站着一小太监，正是之前到后厨传话的那位，小太监正躬给他肩，见秀秀来，忙俯到提督耳旁低语。

她早该想到！

随后，秀秀便被引至楼梯旁的一间仄暗室。只一扇朝开的小窗，借得外廊一昏光。

提督将瓷勺探汤，慢慢搅着圈，舀起一勺澄黄汤，忽然笑了。

待小太监们退，秀秀上前两步，凑近些又讨好：“大娘，咱们说会儿闲话罢？也好让我心里有个底，少些害怕。”