拐了多少弯，才终于在一芭蕉叶驻了足，了她的行秋阁。

院里有一棵庞大而苍翠的桂树，树摆着茶桌石凳，旁边还有一个竹藤摇椅，倒很像是休憩的地儿。

临分别了，宋琛嘴里还在他们本意是要去三日银海县察查吏治，可听闻清渠遭到阻拦，陆大人连夜便动回来理了，方才便是从施工现场回来的。

这些公务之事，宁洵也不稀罕听，只是礼貌。

宋琛讪讪：“大人是记挂姑娘的，只是他心中有所郁结，姑娘多担待些。”

这样的话宁洵听得直犯恶心，宋琛此人油条老，能叫不谙世事的儿来给宁洵传话，心中必定龌龊不已。故而宁洵这次不再，只是麻木地推开门，看到香自她后现，心一惊，间咿呀一声。

“姑娘不必惊慌，大人叫我带大夫来。”香放手边衣，又替大夫引路，神瞥了瞥宁洵手上草草包裹的伤。

那里血迹开，又是暗夜，其实并不明显，约莫是宁洵草草包着，陆礼这才瞧见了。宁洵生一阵厌烦，如此一来，她心中期盼多半要落了空。

偏偏如今她还要求他放自己一条生路。

宁洵憋屈不已，坐在桌前任由大夫替她清理和上药。即使疼了，也一声不吭，只是咬着牙握拳撑。

香原本也看不太上她，如今见她这般，更觉得她作，收了笑容，：“姑娘先净吧。”

见宁洵满惊恐，抬眸看她时依稀像是求饶，可怜得很。

可香知她不过是在故作矜持，若非如此，她何需夜悄无声息地府？心中有了此设想，香对宁洵的求饶也只当是她擒故纵的手段。

抹去心中不平，香面言劝：“大人连夜返程，公务繁重，姑娘今夜若是见得到大人，便是赶上了，否则就要等上十天半个月的，姑娘可想好了。”

此话倒是不假，宁洵失落地垂了眸，又猛然站起，抓住了香的手，在她手心写：【大人可有喜的的女？】

虽然问得突兀，可兴许她能帮陆礼寻到他的心上人，陆礼可以得

偿所愿，她也不必如此委屈。

即使来了，她也总是不愿就范，总想着还有些别的回寰之地。

若非到了走投无路，有谁愿意卖求荣呢？宁洵觉得自己好像和青楼被迫卖的女，境无差几多。

可转念一想，青楼女还要卖笑，她来了此还有人替她看诊，想想自己也该恩德才是。可她怎么也乐观不起来。

“大人勤学苦读，勤政为民，并无心上人。”香语气里写满了骄傲。

宁洵闭上疲劳的双，他既无牵挂，也就不会心。说什么玉面清官，倒不如说是铁面判官，一来就定了她的生死，叫她终日惶惶不知所措。宁洵叹息着坐了去，陆礼真是难对付。

直等到了夤夜星残，虫鸣渐熄，陆礼才现了。