多言了差错，权当是观官教导，恭站在旁。

“大人，小人冤枉！”陈明潜膝行上前，面诚恳，说起自己染坊诚信经营，断无使用有害染料的理。

“陈明潜？”陆礼缓缓开确认，声音冷漠如霜，比起方才审讯王安六时，要严厉许多。

他的视线分明停在陈明潜的脸上，可眸中余光看去却是那个沉默不语的女。宁洵垂着帘，着衣角，跪在陈明潜边，两人衣袂相抵，彼此叠。

女颜墨发，便是素衣也遮不住貌，男大伟岸，如山般将女半藏在后。

他们彼此义重。

此念跃脑海，陆礼面顿时冷若冰霜。

“正是小人。”陈明潜答应。他从商十载，谙民不与官斗的理，如今也问什么都积极合。

得了陈明潜的回答，“来人，给我用刑！”陆礼一掀袍，大喇喇坐在铺着垫的椅上，前惊慌的两人相拥，他脸上雪转为愠怒。

“大人何故用刑？”陈明潜抱着宁洵，生怕有人来扯开她用刑。

宁洵一颗心狂不止，她竟觉得陆礼在忍耐着什么。

可是他是此地最有权有势的人，他何须忍耐，又在忍耐什么？难不成用刑还是他忍耐之的结果吗？若是不忍，岂非要当场诛杀他们二人了？

宁洵细眉拧成一线，对陆礼的恐惧从脊背徐徐冒。

即使明白陆礼并不认识自己，宁洵也不想看到那张令她愧疚到害怕的脸。她索把埋陈明潜怀里，二人亲密无间的画面如针般刺着陆礼双目。

陆礼轻笑声：“你们染坊用料黑心，害人无数。本官自抚县追查三月有余，今日得知重大线索，那染料方便是你的店员刘大所制！你还不承认！”

话音未落，惊堂木已经重重拍，狱吏立手持鞭侍在左右。

“给我狠狠地打！”陆礼双目微红，威严宣告用刑，无半分回寰余地。

“大人且慢！”

鞭泡了，一鞭去怕是痛到昏死过去。

陈明潜松开了宁洵，跪得笔直：“大人明鉴，宁姑娘与此事无关，便把她放了，小人愿受鞭刑以示清白。”

牢房里沉闷的气息堵着，铁锈味、味、天窗外的香，互相错，凝滞的空气里污浊难掩。

陆礼眸光怒意星星，转而化怒为些许贬低嘲她：“本官还你二人是夫妻呢？”

若非夫妻，在大广众之，搂搂抱抱成何统！

这话听着宋琛心中咯噔一声，只觉这位大人对着宁洵有此一问，竟有一馆中红在戏谑恩客的错觉。甚至于他这位光风霁月的大人才是那求疼惜求注目的红粉颜。

方才叫他二人来府上一聚时，宋琛以为他们是夫妻，又以为陈明潜是陆大人旧识。

可陆大人两次纠正他，分明是知陈宁二人本无关系，却又故意嘲她，与此两年间宋琛所见对女避而远之的模样截然不同。