艇空间宽敞得惊人，一层除了驾驶舱与护卫队的休息区，还预留储间与临时议事室，八名锐护卫各司其职，或守在舱门两侧，或在甲板巡逻，姿如松，却始终保持着足够的距离，绝不打扰二人的私密时光。

发当天傍晚，专属快艇停靠在总督府码，萨拉牵着艾文的手走上快艇，海风拂动两人的衣摆，带着淡淡的咸气息。

他顿了顿，将信纸放在桌上，看向艾文的目光柔和了几分：“不过也不用想得太复杂。你刚好可以借着这个机会，熟悉一民地的贵族与军方圈，看看他们的社规则。而且宴会的规格不低，倒是能满足你对与装饰的期待。”

艾文脸上的期待瞬间淡了几分，恍然大悟：“原来是这样……那波特市邀请我们，也是想借着这场宴会，攀附你这个总督？”

萨拉的专属快艇虽名为“快艇”，实则规制堪比小型私人游艇，艇通呈哑光黑，搭银质饰条，在光泛着低调而奢华的光泽。

艾文挽着萨拉的手走上二层平台，顺势靠在沙发上，柔的坐垫将他整个人微微裹住，舒适得让他轻喟一声。

七天的时间转瞬即逝，在艾文偶尔打磨傀儡、萨拉理政务的节奏中悄然过去。

快艇朝着第四岛的方向驶去，夕将海面染成一片金红，艾文靠在栏杆上，看着远方逐渐清晰的岛屿廓，心里既有对宴会的期待，也有几分对未知势力锋的警惕。

萨拉看着他孩气的模样，无奈地笑了笑，伸手了他的发，语气里带着几分拨：“别被他信里的漂亮话骗了。波特家族是帝国老牌旧贵族，五年前凭借家世得到了这个职位，靠着垄断基尔市的港贸易积累了丰厚家底，却一直缺乏军方势力的庇护；而卡上校是帝国军方新贵，靠着镇压边境叛崭角，手里握着驻军的实权，却急需地方贵族的财力支持稳固地位。这场所谓的‘浪漫恋’，本质上就是旧贵族与军队新贵的联姻，是一场各取所需的利益换。”

“不止。”萨拉拿起信纸，指尖划过波特家族的纹章，神锐利，“第四岛的势力格局本就复杂，波特家族与其他贵族派系矛盾颇，卡上校也有不少军中竞争对手。邀请我们席，一是想借总督的权威为这场联姻背书，震慑其他势力；二是想让我亲见证这场联盟，表明他们对帝国民统治的顺从，换取更多的政策倾斜。”

二层则是专属的休憩区域，一间带独立卫浴与观景窗的房，外侧连着一座天小平台，铺着柔的米白绒面沙发，茶几上摆放着晶酒与新鲜果盘，海风透过围栏隙来，带着淡淡的咸与清。

“对了，”艾文忽然想起什么，抬看向萨拉，“那个卡上校，实力怎么样？也是超凡者吗？”

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“卡是序列7的‘铁血战士’，实力不弱，是驻军里少有的能打的年轻将领。”萨拉，“不过他野心，事狠辣，与波特家族联姻后，势力会一步壮大，以后或许会成为民地的重要力量，也可能是潜在的麻烦。”

萨拉坐在他旁，抬手拿起晶醒酒，将红的红酒缓缓倒两只脚杯，酒澄澈透亮，在杯中轻轻晃动，散发郁的果香与单宁的醇厚气息。

考虑到艾文还有污染残留，萨拉并未打算让他卷势力纷争，只当是一场放松的社验。

发前四天，裁准时上门，为两人量定制了礼服——萨拉的是一燕尾服，衬得他形，气质冷冽而贵气；艾文的则是一银白礼服，搭领的蓝宝石针，与他指尖的储戒相呼应，显得净又灵动。

然不同。

他特意叮嘱了几句，生怕艾文在社场合中吃亏，或是被人刻意试探。艾文乖乖应，指尖无意识地把玩着请柬，脑海中已然开始想象宴会的场景——璀璨的灯火、华丽的礼服、往来寒暄的宾客，还有隐藏在笑容背后的利益算计，这与他之前经历的战斗、探查截然不同，是一个全新的领域。

“这些我会让人安排。”萨拉应，“会有专属裁上门为我们定制礼服，你的储戒里可以放几微型傀儡防，不用太多，毕竟有我在，没人敢在宴会上放肆。另外，记住少喝陌生人递来的酒，不要轻易承诺任何事，观察就好。”

艾文，心里的好奇又重新燃起，只是多了几分清醒：“那我们要准备什么吗？比如礼服之类的？”