“阿迎……”他的声音不，却异常清晰，穿透了淅沥的雨声，带着一不容置疑的命令，却又了无法言说的请求，“听的话，回京吧。”

他沉默地从落落的小襁褓里取一枚沉甸甸、纹路繁复的赤金虎符。符不知何时沾染上几褐的、已然涸发黑的血渍。他没有过多解释血渍的来源，只是珍重地将这象征庞大力量的兵符重新放回落落的小被里，仔细掖好。

落落熟悉地偎母亲带着淡淡药草清香的怀抱，小脑袋依赖地蹭着她肩窝。

风青逾的神因阮本的话而暗了暗，那是一沉的痛楚和无奈。

阮灿所有的锋芒瞬间收敛，她几乎是条件反般地倾向前，稳稳地、极其温柔地将小女儿搂怀中，那接抱的动作行云，充满呵护，与方才那凌厉的话语判若两人。

“我若离开！”她的声音陡然，带着一被到墙角般的锋利，“那几位秦王‘好意’派来‘协理治理’、整日于的御史大人，明日就能造一沓罪状，给你扣上个‘勾结苗寨’‘拥兵自重’，甚至是‘意图谋反’的弥天大罪！他们的睛无时无刻不在盯着你，等着把你拉太之位！”

她的指尖还停留在落落的小脸上，目光却望阮灿的底：“可这次南越的事，两千条人命啊……无论当时多么迫不得已，它都成了铁一般的事实。它已被铸成了一柄‘好刀’，此刻正悬在京城宣政殿的上方。”

“我初时与他针锋相对，差治他个藐视公堂之罪，可后来呢？”她温的目光落在落落因好奇而睁得溜圆的睛上，伸手，极其轻柔地用指尖碰了碰孩鼻尖柔细的绒，“后来我明白，砸了他的铺，只会让县城富个个噤若寒蝉，他们抱团与官府作对。我没有选择砸店，我选择扶他一把，让他的货顺畅往来中州三郡。结果怎么样？他成了商会会，成了官府最有力的钱袋、消息库。化解矛盾，有时需要的是‘渡’，而不是‘断’。”

阮灿的猛地绷，如同拉到极致的弓弦。她攥栏杆的指节因为用力而泛白，糙的木刺悄无声息地扎掌心，带来尖锐的刺痛，反而让她混的思绪有了一瞬的清醒。

“而这柄刀最锋利的刃…正对着这孩的亲生父亲啊。”阮本的声音哽咽了一，将“杀之祸”的赤真相，包裹在“刀尖对着至亲”的痛楚中，直刺阮灿心最柔、也是最致命的地方。

她绪激烈，膛微微起伏。就在同时，风青逾怀里的落落像是受到了母亲绪的激，又或者是单纯地被廊的新奇景引，扭动着小，咿咿呀呀地张开手臂朝阮灿扑来。

结在劲瘦的脖颈上艰难地动了一，目光沉沉地落在阮灿上——那是一切的疲惫，混合着难以言喻的忧虑。

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“带上落落，从这个方向。”风青逾指向回廊一条被芭蕉叶几乎遮掩的小径尽，“顺着密去，知怎么走。南境十二寨的苗兵，都是桀骜不驯的悍将，他们不认圣旨不认王，只认此符。”

随即不容分说地阮灿唯一空着的左手。炉的意源源不断地传来，试图驱散妹妹周的寒气。

风青逾的嘴角随着女儿的笑颜漾开温柔的弧度，但当他抬起帘，目光准地捕捉到廊妹对峙的景，尤其是阮本中那毫不掩饰的恳求时，他嘴角的笑意便悄然冻结、敛去。

他抬起，眸纵横错的疲惫血丝几乎要漫溢来。然而此刻，他中只有一近乎孤注一掷的决绝，“阿迎，相信我，给我时间。秦王一手遮天，依仗的不就是东南盐税和西北军饷盘剥来的万钱粮？我已找到了州盐税案的命脉，只需撬动一角，必定能让他倾轧而来的大势动摇基！彼时，京城才是我的战场，而非你和落落的！”

就在这时，“哐当！”一声脆响！是回廊旁一盆本就淋了雨、基不稳的药草盆被一阵突如其来的烈穿堂风猛地撞翻在地，碎裂的陶片和黑的泥土散落一地。

阮本何等锐，立刻抓住了这个稍纵即逝的肋。

“阿灿，你还记得张筠州吗？”阮本的声音放得异常和缓，带着一追忆往事、引导理解的语调，巧妙地避开令人窒息的“罪名”和“命”，“当年在陆浑县，那个仗着商会势大，敢公然指使车夫冲撞官轿的倔商人？”

她上前一步，动作自然地解开自己带来的一个随小炉——里面是她带来的上好银霜炭。