“这里……”卫弛逸压低声音，结动了一，仿佛被那无不在的机械轰鸣和奇异气味呛到，“就是历川？”

能让胥都评价为“糙”的力量，便已能让龙国师溃不成军，若真如宁怀所暗示，还有更可怕的……

、耐脏的蓝或灰褐短打，布料看着，动作却带着一被效率驱赶着的匆忙。女人们的衣着颜鲜亮许多， 但款式也趋于简洁，少见龙国女那般繁复的裙裾。最引人注目的是，无论男女老少， 上几乎都缀着些许光亮。

“上好的南洋珠，镶银扣，瞧瞧！”

闻胥闻言，目光也从窗外收回，看了他一，轻轻叹了气：“不止。那墙角的冻骨，怕不单是饿的。许是叫机轧断了，许是肺里早满了煤灰。他们这‘效率’来的繁华，底垫着的是更快被榨的血。富的越富，穷的越没躲，这沟壑，比咱们河州瞧着还要刺。”

卫弛逸坐在闻胥侧后方，扮演着恪尽职守的护卫，目光却透过车窗，锐利地扫过街景。

港区路宽阔笔直，同样铺着灰黑的泥，车稀少，取而代之的是一型更大、噪音轰鸣、吐着黑烟的“公共蒸汽车”，沿着固定的路线，吞吐着面漠然的乘客。

“碎宝石嵌的带扣，结实又气派！”

最终，车在一座合了历川钢铁框架与某古典立风格的宏阔建筑前停。这里是历川的“迎宾馆”，专为接待外国重要使节而设。

街两旁是整齐却毫无特的多层砖石楼房，墙面被煤烟熏得发黑，窗狭小。店铺招牌多用彩漆绘制，字夸张，亮闪闪的金属包边在稀薄的光反着刺目的光。售卖的多是些成衣、铁、玻璃皿、新奇的钟表，以及……琳琅满目、价格却似乎并不昂的珠宝首饰铺。

宁怀安排的车，也是历川样式，与龙国的相比更加宽敞。车厢密闭，衬垫，玻璃窗拭得透亮，行驶起来比龙国的车平稳许多，但轻微的颠簸和外面不绝于耳的噪音，依然透过车厢传来。

“新到的七彩琉璃手串，姑娘上保俏！”

了船，踏上冰冷的泥地面，卫弛逸心中的不适更加烈。

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车穿过繁华却也压抑的市区，驶一片相对清静的区域。这里的建筑明显大华丽许多，有了绿化和院，路上行人也少了，衣着更加面考究，上的珠宝也从廉价的琉璃碎宝换成了成更好的珍珠、玉石和切割闪亮的各宝石，在心打理的发髻、领、手腕间无声彰显着份。

卫弛逸沉默。他直观地受到了威胁，这能大规模制造武、驱动舰的力量，本就是最可怕的战争机。同时，他也受到一更的不适：这里的人，似乎也被这机同化了，变得匆忙、麻木、在廉价的光鲜中寻找藉。

“这边锦衣玉，那边冻骨饿殍，这历川的‘盛世’，原来是这么个写法。”他忽然低声念了一句，语气冰冷。

他看到衣着光鲜、乘坐私人小蒸汽车或华丽车匆匆而过的富人；也看到衣衫褴褛、在路边蒸汽旁蜷缩着取的浪者；看到店铺里珠光宝气的妇人，也看到工厂墙外，排队等待上工、神空的工人。

珍珠、琉璃、各人工琢磨的宝石……仿佛成了这灰扑扑世界里，人们意识抓住的一廉价而执着的“光彩”。

叫卖声夹杂在蒸汽机的轰鸣、车与铁轨的声、以及不知何传来的汽笛声中，显得急促而喧嚣。空气始终浑浊，一，肺里都像蒙了层灰。

“嗯。”闻胥微微颔首，目光掠过那些效运转的机械和神疲惫麻木的工人，底并无多少新奇，反而掠过一丝极淡的了然与……悲悯。

他语气平淡，仿佛在评价一件不甚完的。卫弛逸看了他一，心中那震撼，莫名地被抚平了些许，转而升起更的警惕。

年轻女发间簪着晶莹的琉璃珠或小巧的珍珠排簪，手腕上着彩斑斓的珐琅或细碎宝石串成的手链；即便是那些苦力的汉，汗的衣领，也可能一截穿着劣质玉石或彩玻璃珠的廉价项链；孩童的帽上，往往也着一两颗亮晶晶的扣或小石。

“蒸汽之力动的工坊，离国几百年前也曾有过类似尝试，但很快便被更清洁、更微的‘地脉泉’与‘光能’替代。此地的‘力’，还糙得很，代价也大。”