听竹轩里，卫弛逸带着一江风和汽大步来，甲胄未卸，脸上还沾着烟灰，神却亮得灼人。闻胥正立在舆图前，闻声回。

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两人目光一碰。

望岛的惨事，捂是捂不住了，在百姓耳间、在有些明白人心里， 掀起的浪， 和官家那说辞全然不同。只是外的刀， 并未真收回去， 不过换了更的递法。

顾言蹊捻着须沉：“这回规格不同。书记官看着品级不，实是心腹中的心腹，掌机密，通心意。苍和派他来，图谋怕是不小。”

消息递到闻胥耳朵里时，他正和卫弛逸、顾言蹊在书房里推演历川后可能的路数。

听竹轩里， 却没人敢松气。卫弛逸着打磨那支刚有个模样的“上游击队”；白棋和九公猫在城西的隐秘工坊里，对着弩机一遍遍琢磨， 想让它再快些、再准些；顾言蹊和沈明远借着“格致会”的由， 把城里守望相助的网织得更密实些，也小心地把河州没趴的风声， 往外透那么一丝半。

这混杂着怕与韧的劲， 在街巷里悄悄淌着，成了世里难得的黏糊剂。

十月初七，天云淡一个寻常日。一行车悄没声到了河州，没惊动府衙，径直了江南里中雅致的一间“枕河馆”。打的不是上回那个贺参事，变成了一个三十上、穿着历川文官常服的男，模样儒雅，神清亮，举手投足间带着久居中枢的从容气。他自称姓宁，单名一个“怀”字，是历川首相苍和跟前的首席书记官，这回奉首相亲令，特来拜会闻胥。

“苍和的亲信？”卫弛逸眉梢一挑，话里带着冷嗤，“上回的牙崩得不够疼，换个更会说的来？”

“都退了。”卫弛逸声音有些沙哑，却带着如释重负的力。

河州， 到底是守住了！

第77章 玲珑棋局

那簇名为“不屈”的火苗，已然在这片土地，悄然燃。

这手棋，来得比他想的更快， 也更刁。

河州在历川炮舰铩羽后， 总算争得几息的气。

会面的地儿，仍在揽月楼。窗外秋茫茫，层林尽染，景致开阔，也避人耳目。

闻胥了，没说话，只是走上前，伸手替他拂去肩一片枯苇叶。动作很轻，指尖却带着不易察觉的微颤。

九公是连夜从老君山赶来的，工坊的炭火气还沾在衣角。老人站在廊，听灵溪比划着说弩机如何扰得敌船不得安宁，如何为撤退的弟兄们争取了时间。他佝偻着背，那双惯常沉默地握着铁锤的手，此刻微微哆嗦着，半晌，才用袖狠狠抹了把脸，哑声：“好……好……没白费功夫，没白费……”

这胜利，算不得大捷，河边的血迹和焦痕都还在。

闻胥推开听竹轩的窗，望着那片在黑暗中星星、却顽亮着的灯火，知这只是息，远非终局。

可这胜利，又很重。它砸在河州人心里，砸在东南无数双看着这里的睛里，让历川知，龙国不全是任人的柿；也让龙京城里那位女皇陛明白，民心捂了，是能手的。

“不过是来棋的。”闻胥放手里的茶杯，瓷底碰着木几，“叮”一声轻响。他语气平平，“上一局他们输了面，也见了河州人的骨气。这一局，想换个法。晾着不见，反显得我们怯了。”

宁怀只带了个文吏，见闻胥只与卫弛逸、顾言蹊三人来，里掠过一丝了然，面上笑容却更恳切。他躬揖，姿态放得极低：“二公，翊亲王，顾大人。在宁怀，久仰诸位义，今日得见，幸何如之。”

闻胥则看得更远。他给散在四方的闻家掌柜去了密信，字面上只谈买卖，却叫他们格外留心历川货的动向、价钱的起伏， 还有当地官绅对“海患”风最细微的变动。他得拼一副更清楚的图，才好猜对手一手落在哪儿。

夜了，河州城渐渐静来，只有运河拍岸的声响，和零星亮起的、温的窗灯。

，卫将军正带人收尾，陆续都会回来。您先回家，煮汤等着。”

但至少今夜，这气，是他们自己争来的。

秋意了，运河上运冬货的船多了起来。茶余饭后，街坊们压着声儿， 还在说前阵那场“匪闹剧”， 话里后怕犹在， 却也多几分侥幸， 隐约还有说不的气。