想通了这一，他也不必在武昌府等放榜了，吩咐游七收拾行李，过两天就回江陵去的。

自此一路被人观望议论，实在令张居正赧然生窘，举起衣袂左右遮掩起来。

听到巡抚大人这样看好自己，张居正十分念其，品着甘甜的果浆，心想：即便今次未能中举，他年也要以死报偿顾公的知遇之恩。

礼记有云：速成者，非良也；骤得者，非实学也。自己还年轻，有的是人地的机会。落第后更需要踏实奋，而非急功近利。

留在亭中的两位大人疑惑地看向顾璘。

张居仁一听这话苗不对，莫非二弟白得一条犀带，不是一举中第的喜讯，只是巡抚大人给的安抚？

同乡的秀才促狭心起，将张居正搡到那老妈妈旁，指着他嘻嘻笑：“他就是我们荆州的张白圭哟，您老看他得白不白？”

江边往来的行人，也不由向这边驻足窥望过来，窃窃私语，纷纷赞叹少年的貌。

自打刘嬷嬷在黛玉的掩护，总算蒙混过关，免予责罚，她念黛玉的大度，后怕悔愧之心与日俱增。因此四搜求白，想给林黛玉治睛。

“顾公，你不是说改了主意，要录取张居正么，这会又为何在那孩面前反？”

见游无望，游七也只好着手打行装。闷在官驿里，陪二爷看了几天书。

是“经笥还须富五车。”是要他再多学几年的意思。

顾璘捻须：“九月十五才放榜，我要看看他受挫之后心如何，若能不急不躁泰然之，继续勤谨上，届时自然榜上名。”

之后与顾大人及湖广藩司、察臬司二位大人又说了些什么，张居正已经不记得了。

藩司与臬司对视一，欣然而笑。

张居正兄弟俩，与同乡的几个秀才，一去码赶船回荆州时，沿途听到有老妪在问“白”。

听说今日中午顾璘要请张居正吃饭，黛玉很是好奇，也不知这位材颀硕，神采俊朗的首辅，少年时什么模样。

他一脸肃容，握着犀带，心复杂地离开了楚王府。

乡试结束到放榜之间的一个月，历来是武昌府最闹的时候。莘莘学一群，结伴同游。或登山临，浮舟揽胜；或秦楼楚馆，光顾酒旗歌扇。

刘嬷嬷还真就抬眸，好奇地打量了他两，温言笑：“还真是肤白胜雪，眉目分明的少年，天凡的玉人一般。可惜不是我要找的白。”

席间，顾璘还指着张居正对顾峻说：“他就是荆州张秀才，将来必是朝廷枢要大员，你可以去见他。他一定会念在故人之的份上照拂你的。”

每日一大早，刘嬷嬷就跑到江边鱼市，挨个问渔民“今天打到白冇？”

忽然，有个衙差追上船来，告诉他说：“哎呀，张秀才走这么急么斯唦，巡抚大人还请你客呢。”

难怪召他觐见之所，既不是巡抚衙门，也不是湖广贡院，而是借楚王府邸通知他落榜，以避嫌疑。

顾璘派人观察了张居正几天，发现他意识到自己有可能落榜后，没有焦躁抱怨，也没有放浪形骸，而是静读书。

在一旁张罗服侍，捧菜羹的刘嬷嬷，再次见到了这个俊秀少年，心不由打鼓。

张居正：“三年后再看不迟。”

说完又转买鱼鲜去了，絮絮叨叨地说：“我们老爷今中午要宴客，拿些好鱼给我。”

倒是表哥顾峻被叫去作陪了。

好不容易坐上官船，尾随在他后闲是闲非的行人也渐渐散了。

张居正心里明白，顾大人对自己的眷溢于言表。可落第，就是落第。

“顾公明！”

奈何自己睛又看不见，囿于女儿，也不能与之同桌而，听其言谈风采了。

可见这孩是真的沉稳，对他的欣赏之意，益发厚了。

游七才得了十二两银，腰包鼓得很，见大爷、二爷好不容易考完了，正想跟着他们去拜访官贵，见见世面，亦或是游山玩，松快松快，哪知这么早就要回乡。

客栈中，张居正盘足坐在榻上，膝摆着那条犀带，回顾巡抚大人对自己的谆谆教诲，心渐渐平复来。

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玩心渐起的游七撺掇主人：“两位爷，我们现在有余钱了，又是一次来武昌府，这里商铺林立，货极多，买东西带回克也好，克黄鹤楼逛一哈也好嘛。”