他注意到橘茜的不适，不由轻轻拉了拉妻的衣袖。

“不过是个侥幸得了机遇的分家小……”类似的言蜚语，总是不经意地传他的耳中。

路程不算近，沿途可见战争留的疮痍，但也充满了重建的生机。

“我的孩……”

琴乃也连忙向老爹谢，神里充满了激。

他们的第一站，是前往位于火之国边境的漩涡一族旧址，去见苍和琴乃。

他们的谊，随着那座承载了他们乐回忆的旧宅，似乎一起被埋葬在了那场由佩恩引起的祸端里了。

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“琴乃，孩刚回来，一路辛苦，先让她屋休息。”

或许是于对共同关之人的，或许是本中的投契，苍和琴乃对这位将女儿养育得如此的养父充满了敬意和好。而老爹也对这对真心疼橘茜的生父母印象颇佳。

车，老爹坐在橘茜边，宽厚的手掌轻轻覆盖在她冰凉的手背上，传——递着无言的安。

傍晚时分，车队抵达了那片熟悉的、带着荒凉与韧气息的族地。

他心俱疲，这疲惫源于心的不认同与外界的排斥，远比度的任务和训练更甚。

跟在后面的苍，那个平日里看起来严肃刻板的男人，此刻也显得有些无措，他嘴动了动，似乎想说什么，最终却只是地看了橘茜一，神里充满了难以言喻的心疼和温柔。

……

事务，平衡各方势力。虽然他被视作一任的宗主，但刻在他额上的「笼中鸟」仍时刻提醒着他。不他如何努力，如何想要证明自己，那些守着旧教条与血统论腐朽地生活了大半辈的人始终不屑一顾，奉违。

得到消息的苍和琴乃早已等候在。车辆停稳，橘茜刚一车，一影便快步冲了过来。琴乃，她的生母，一把将她搂在怀里，那力大得几乎让橘茜不过气。

他的语气真诚而沉重。

那是一源于心认同缺失、源于周遭无形排斥的神消耗。他像一个被行在舞台上的提线木偶，演着一他自己都到陌生的戏码。

老爹见状，最初的局促也消散了不少，摆了摆手，≈gt;≈gt;≈gt;

琴乃的声音哽咽，她仔细端详着女儿，目光及那缕白发和尖削的时，泪瞬间涌，“怎么瘦了这么多？脸这么苍白……是不是在木叶受委屈了？”

忙碌的间隙，他会不由自主地想起隔那座重建好的宅，想起过去温馨的日常，与如今冰冷的家族事务形成残酷对比。

加由多看着这一幕，脸上了欣的笑容，他走上前，自然地揽住老爹和苍的肩膀：“好了，我们先去吧，好冷，一直站在门快受不了了。”

晨雾尚未完全散去，木叶村的大门在熹微的晨光中渐渐隐去廓。

不过片刻，三人之间的生疏便消弭大半，气氛逐渐洽起来。

还是苍率先上前，郑重地向什造屋鞠躬行了一礼：“什造屋先生，谢您这么多年对茜的养育之恩，我们……激不尽。”

橘茜一行三人跟随他国商队的雇佣车队发，没有护额，没有忍，他们看起来和一般民众别无二致。

加由多则坐在对面，努力想说些轻松的话题，试图驱散车厢弥漫的沉重气氛。但橘茜只是靠在窗边，闭着睛，仿佛睡着了。唯有那微微颤动的睫了她心的不平静。

琴乃这才反应过来，连忙松开橘茜，却依旧拉着她的手不肯放，连声应着：“对对，天气冷先屋，我准备了好多你上次说喜吃的……”

他想过去打招呼，却总在踏脚步时犹豫，不知该如何面对橘茜和她的家人。

橘茜大多时间都很沉默，只是静静地看着窗外飞逝的景。只有当加由多或老爹提到某些趣事时，她才会勉扯一个浅淡的笑容，那笑意却从未抵达底。

朗地笑：“哪里的话，小茜是个好孩，能和她成为家人我已经很幸福了。”

他知橘茜一家大概已经搬了回去。但他们没有像以往那样，带着快的笑容邀请他前去庆祝。他们之间，仿佛隔上了一无形的、厚实的墙。

这时，她的目光落到跟在橘茜后车的什造屋上。两位辈第一次正式见面，气氛一时有些微妙的凝滞。老爹显得有些拘谨，搓了搓手，不知该如何开。