有人说，皇后是尚书之，本是天资聪颖的少年郎，有望秋闱得名，施展宏图志向，却在夜宴时被皇帝看上。皇帝行纳他后，少年郎斥骂皇帝不顾人纲常，宁死不屈。皇帝气急败坏将人连夜死。

楚桢除了对凉，其余政务很少手，底人偷耍趁机得利，他也睁只闭只。

这时已过了初，正是四月杏凋零时。

年轻的天坐在御园的石椅上，一地零落的白杏。他比楚涟想的要年轻，也比他想象的俊，即使面带病容，相貌依旧是挑的。

楚桢着桌沿，手背青凸起，他微一张嘴，竟咯血来，血溅在碎裂的瓷碟上，似雪里红梅，妖艳刺目。

宁十年，冬，皇后薨逝。

楚涟年前已满十六，第一次见到他名义上的堂兄。

曹忠咳嗽一声，冲世使了。楚涟不不顾，继续：“快夏了，南地得很，我都用不上褥。”可他那堂兄皇帝穿得跟冬天一样厚，裹着狐围脖，披着裘斗篷，脸上竟还不见血。

对不起……他竟妄想将展翅搏杀的猎鹰变成笼中的玩。

北地战又起，自上次宪州官兵不战而屈、弃城逃走，楚桢增调守卫戍边。沉重徭役最终落在平民百姓上，郦州、芫州一带有民造反，虽然很快便平定了叛，但萧国外困已是不争事实。

楚桢步履蹒跚地走向寝，将桌面碟里的枣糕一块块嘴里，他咙涩，糕，粘着难以咽。

楚桢平静地看着玄十七离开，直至男人的影无边黑暗，再也看不见，他忽然跟了魂似的倒在地。

若是心思聪慧的人必定能听天话语中的不耐，然而世楚涟自幼于西北，直，不喜拐弯抹角，揣不楚桢的话意。

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“陛！朱副统领正在缉拿刺客！三千禁军尽数动，必定捉住刺客。”曹忠跪在楚桢侧。

但这传闻中好残暴的皇帝在位十年不曾选秀纳妃，此后十年也未再娶新后。

“拦不住的，让他走吧。”楚桢摇晃着站起，缓缓：“皇后于大婚当日薨逝，命浅福薄，抹去其所有记载。若有人再在中提及，杖毙。”

中与皇后有关的一切史料遭人焚毁，甚至连皇后名姓、籍贯等一概不留。然而坊间传着新后猝死的各传闻。

第34章

这场立后闹剧风波平息时已是次年末。

楚桢无后，后中仅一人，只能从旁系择一皇室弟作为储君人选，世楚涟便因此了。

甚至有瓦舍艺人编纂了话本，讲前朝一貌书生京赶考时被权贵相中，权贵以功名利禄诱惑书生，不想书生心定、不为所动，权贵大发雷霆，书生为保名节，最终上吊自缢。这戏里，书生风亮节，权贵险毒辣，无一不影那件廷秘事。

言，容不一，但大都相仿，无非是皇帝见起意，不顾纲常理，行纳男为妃，男不愿就范，惨遭杀害。

他成了个糟糕透的皇帝。风雨如晦，鸣不已，祖宗疆土让与蛮人，民百姓遭人践踏。

朝臣忧虑当年南雍王骤然病逝的况重现，不少人上书提议楚桢将立储事宜提上日程。

人教的礼数被楚涟忘光了，楚涟甚至忘了要先等天问话，自己才能抬。

曹忠来时便见到一朝天狼狈地坐在地上，上的喜服留着斑驳的痕，脖颈印着暗红的指痕。他面苍白，双目涣散，毫无皇家威严。

楚涟说了心里话：“陛，你很冷吗？”

大概是冬末那场大病熬尽了他的力，直至回时，病才渐渐好转，但他仍旧一副恹恹病容。

瓷碟落在地，裂成碎片。曹忠闻声来，脸煞白，颤声：“陛？”

楚桢并未说他，只惯例了朝中几位老臣当楚涟的老师。

楚桢咽枣糕，咙如被小刀划伤，吞咽时一阵剧痛。纵是如此，他吃完了那一整碟的枣糕。

也有人说，皇后原是朝中文臣，生得雌雄莫辨，惹人垂怜。皇帝不守君臣之仪，将臣变作后妃，闹得朝堂轰动。那可怜的臣自缢守节，魂归西天。皇帝为了守住自己的威信，命人删去他的一切记载。

楚涟以为他还要发话，一直候着，但过了许久也未听到声音。楚涟又抬起，楚桢漫不经心地问：“可还有事？”