上的人猜准她想去衙役亭，拦在前面阻拦她前行。他们平日作恶惯了，对有人想报案这事非常警惕。“走开！”沈洛声音不大，蕴涵怒意。两名男从车上来，继续规劝她。

“你们什么？”后边一名中年妇人斥责。她衣着光鲜、个大、说话中气十足，旁站有两名同样大的年轻男女，他们手里提着大包小包的年货。沈洛回，发现年轻女是浣衣局女李，她幼时的邻居。

“是沈姑娘！”李母认她来。李母也是宋府的人，年轻时是冬城宋府的侍女，嫁人后和事丈夫到郊外负责田地上的事。她素来明，没人敢欺她。“怎生一个人来这里，是探望李？”她笑弯了眉，邀请沈洛到家中客。李家就在附近的巷里。

二爷的人见状，只好赔笑脸看着他们离开。四人一踏里巷，李母便骂：“无法无天的伥货，连沈姑娘也敢拦。”

“是朔泉君！”李为人依旧木讷，平淡提醒。

二

里巷屋宅老旧，有许多沈洛幼时熟悉的人，老了都搬来这里居住。他们见着沈洛都开心，略怀歉意说没能到府上拜访。

沈洛随李他们到李家。“先前李的事，还没来得及恩。”李母激。“这丫，当初就不该让她。”

“未能在中照看李，还请伯母见谅！”沈洛说。李母摇，请她坐说话。

“我与人分宿两地，临时有事想让衙役请他们过来，未想去衙役亭途中遭宋岳的人阻拦，幸遇伯母才得脱困。”沈洛讲述原因。

李母知有缘故，不好细问。她缓缓，表示：“若不嫌我儿笨，可让他跑这趟。”沈洛惊喜不已！

没过多久，先前的邻居们都换穿净光鲜的衣服拜访，各自拿盘心，摆了满满一席。大家聊以前的一些趣事，有人讲当年为躲避二爷，爬树不小心红鞋掉井里，事后府里闹女鬼传闻的笑话。沈洛听见二爷，脸为之一沉。

李母于是把方才二爷的人企图拦沈洛的事讲了一遍。大家都非常生气，痛恨二爷养的那群无赖，整天在外胡作非为，买卖、掳掠、设赌放贷的恶事无一不。因二爷与地方官员好，总是大事化小小事化了，本没人治得了他们。

“简直败坏宋家名声，太夫人也不！”

“谁敢到太夫人面前？”

“太夫人那样明，不见得不知”

“唉，要是宋简老爷那房当家就好咯！”

一个年轻人匆匆跑来报信：“二爷的家带着十几名随从气势汹汹过来，像是来找朔泉君！”聊天的邻居们借到门外探风，散去一大半。

沈洛脑发嗡，未想二爷的人竟如此胆大妄为，难还敢挟持她不成？