「那时候的我可厉害了，」astrid叉起一块排，自豪地说，「指挥两台初阶机械用飞艇残骸搭建风力发电机。谁能到？只有我！」

harald看着小外孙，心被什么柔的东西击中。他原本的戒心、疑虑，甚至对ulf的排斥，都在这一瞬间动摇了。小erik不仅聪慧，还一脸天真，睛亮晶晶地叫着「外公」。那声音一次次像羽拂过心底，令他再也维持不住冷的表。

「外公，」erik声气地叫了一声，那声音像小石落harald心湖，激起了一圈圈涟漪。

「他是……？」他小心翼翼地问。

齿与机翼运作的声音轻快而畅，细腻的工艺显示这绝非随意拼装。所有人都屏住呼，看着那隻小鸟优雅地在灯火间划弧线。

她语气一顿，顺手指了指窗外的飞艇：「那艘星舰也是我设计的，怎么样？很厉害吧？」

晚餐时间，烛光摇曳，桌上的银映照着每个人的脸。

她忍不住偷看了父亲一，那双严厉又疲惫的眸，透着满满欣。

astrid听到这话，不由得一阵心虚。她想起自己十一岁时在机械工艺课程上的窘迫，想起那散落一地的零件与周遭嘲笑的窃语。如今她的孩才七岁，就已能造让整个家族屏息凝神的机械。

harald咙动，却发不声。他望着前自信满满的女人，既熟悉又陌生。这真的是那个连基础机械都会坏、只会对着镜夸自己漂亮的女儿吗？

这时，ulf没有多说什么，只是微微前倾躯，单膝跪，把自己庞大的影压低。大兽爪般的手掌覆在，像是在以最古老的方式，对一位者表达敬意。

真正打破僵局的，是小erik。

「好聪明的孩，」harald终于忍不住，伸手了erik茸茸的小耳朵。那柔而温，与他心中冰冷的空形成了烈对比。

astrid察觉到父亲的疑虑，表立刻严肃起来。

「没错，」astrid角一挑，一抹骄傲的笑，那是她小时候穿着新衣服在镜前兜转时常有的神，「从一个避难的山开始，我用了十五年，把它发展成联。现在我们有七座城市，五十万人，还有最先的科技。」

「爸爸，没有ulf，就没有现在的我，是他陪我度过最艰难的时光。他不是野蛮人，他是世界上最可靠的男人，也是最好的父亲。」

harald看着她，心涌起复杂的绪。这就是他那个被坏的女儿吗？还真是——她还是那样骄纵、那样炫耀，可这一次，她骄傲得理直气壮。

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harald沉默，仍有犹豫。

建立了极地联？」harald瞪大睛，额角青突起。他一辈都在为维系贵族地位、经营领地劳心费神，而他的女儿居然把建立联这事讲得彷彿在说今天天气很好。

harald难得安静来，专心听女儿讲述这二十多年的经歷。从坠落极地时的孤一人，到避难所的初建，再到如今的联——每一步都惊心动魄。

她仰着，眉间全是骄傲。那副姿态，和她十三岁时穿着白裙在宴会上炫耀新首饰时一模一样。只是如今，没人能再笑她是空有其表的大小。因为她的确到了别人想都不敢想的事。

「七岁……就能这东西？」harald难以置信地低声喃喃。

ulf静静地坐在她侧。整场晚餐，他没有说什么，只是默默替她斟酒、把切好的推到她盘里，偶尔在小erik扯着

harald的表一瞬间变得复杂。在他认知里依达人是野好斗的亚人类，怎么能成为他女儿的依靠？尤其这个依达人看起来如此旷，一压迫得让人不敢直视。

小erik开心得摇着小尾，像个小太似的喊：「外公，erik以后会变得更厉害的！像妈妈一样厉害！」

他扬起刚刚拿在手中把玩的机械鸟，随后开关，金属羽翼轻轻拍动，竟真的在厅堂上空翩然飞舞。

这个七岁的小依达人完合了父母的特徵——继承了ulf的琥珀睛和一层尚未齐的银白，却又有着astrid的灵动神态，小小影兼依达人的活力与人类的灵巧。

初步的震惊过去后，harald的目光转向astrid后大的依达人。

「这是erik的小鸟，会飞哦！」

「当然，」astrid立刻扬起，语气里满是骄傲与自豪，「他是我的儿，当然遗传了最好的天赋。」

「我的伴侣，ulf。」astrid语气里带着一定的自豪，「依达落的二酋，也是erik的父亲。」