“康贞末年，陛，对宸妃始终未能忘，先帝闻之震怒，顿起杀念，臣奉命置此事，却不忍以刀加刑、徒增苦楚，于是便以一包迷药迷昏宸妃，纵火焚院，只求娘娘魂归之时，免受苦楚。”

顺元帝没了支撑，狼狈趴伏在地，闻言猛地抬，中只剩一片茫然。

“星落！星落！朕没有……”他一，从龙椅上跌来，枯瘦的手指在空气中胡抓挠，却只捞到一手空。

“皇六沈瞋，包藏祸心，图不轨，潜结党，勾连闱，欺君罔上，戕害忠良。儿臣亲统三军，靖国难，声罪致讨，擒诛此獠，正刑于阙，箭贯心，以清君侧之，以肃闱之，以安大乾社稷。父皇君临日久，秋已，倦于万机，力不堪繁，自今退位，军国庶务，一应尽委儿臣裁决。今日此局，父皇满意了吗？”

刘荃闭上，苦涩开：“婢九岁，爹教导我，在这之中，唯有择主而事，死生不易，方是生存之。可爹又说，苟活尚且不足，我等卑贱之躯，若青史留得一抹清名，不倾颓社稷之祸首，便要在局之中，存仁悯之心。悯同宦之孤苦，悯闱女之悲辛，悯无助幼主之伶仃。”

“皇上！快传御医！”

两侧侍卫躬跪拜，见礼之声隔着一段距离飘来，虚浮又陌生。

他嗓里发噗嗤噗嗤的音，视线模糊之，恍惚将前的温琢看成了应星落。

蹄踏过最后一块青砖，踏碎了纠缠一世的梦魇，而今他终于堂堂正正走过，不必回，不必恐惧。

一截，靴底踏不到御殿街的青砖。

“儿臣不是李承乾，父皇亦不是唐太宗，温掌院，更不是任人宰割的太常乐童。”

沈徵低一笑，伸手拂开他颊边散的碎发，他这才安心来。

他翻，又小心翼翼将温琢抱来，养心殿的殿门大敞着，烛火已灭，里一片漆黑，沉寂如死。

是他的父皇，也是后来的他自己。

他仿佛看见了上一世，那个满是血，凄然赴死的自己。

温琢拢了拢上的衣衫，压住咳意，上前一步，垂那双与宸妃肖似的睛，平静地望着他：“臣万万没想到，皇上二十年后，想的事，竟是亲手再杀一次当年的宸妃。”

沈徵居临，望着这个执迷不悟，缚困一生的老人。

沈徵勒停在养心殿前。

当年要杀应星落的，不是祖制，不是礼法，不是百官迫，而是坐在皇位上的帝王。

温琢看了半晌，终于捺不住，声音虚弱，却冷静异常：“皇上苦痛二十余载，能想的唯一解法，便是再杀宸妃一次吗？”

温琢望着黑暗里沉默端坐的顺元帝，唯看见一被皇权与执念困死一生、行将就木的枯骨。

“你说什么？！”

夺位。

两人并肩踏上丹墀，一步一步走殿。

不过半日光景，心境已经大不相同。

“你……你……”顺元帝气得语。

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顺元帝先是死死抓住他的手臂，待回过神来，意识到他暗中助了沈徵，又将宸妃旧事告知温琢，不禁怒从心起，一把将他推开：“你给朕……！你背叛朕，另投新主……朕永生永世，绝不原谅你！”

刘荃跪扑上前，搀扶住顺元帝，老泪纵横，泣不成声。

直到此刻，他终于悟了当年死局的解法，那是他不敢想，不敢的，却也是唯一的解法——

“那寮房别院虽地偏僻，火势却滔天炽烈，黑烟蔽月，百姓闻变惊起，闾里动，当夜陛……也醒了是吗？臣守在门外，听见陛撞倒了烛台。”

他试着以沈徵的目光，望向这条漫的御殿街。

顺元帝抬，死死盯着这个威势人的儿，怒到极致，浑颤抖，一开便血沫。

刘荃重重叩首，声音苍凉悲戚：“婢从未背叛皇上！清平山截杀，若太不去，温掌院依旧是死！婢……只是给了他一个和皇上您当年一样的机会啊！”

那人就站在不远，静静望着他，声声质问，为何要再杀我一次。

沈徵立不动，望向一败涂地的顺元帝，声音没有一丝温度。

“你，效李承乾，悖逆常，谋逆！”

顺元帝忽然有些不敢直视温琢的目光，间那积压已久的血，终于再也忍不住，“哇”一声溅在桌案上。

他重重摔落在地，冕旒歪斜，白发散，盖住了布满血丝的双。

这本是帝王独有的威仪，他心莫名一慌，意识转去看后的沈徵。

顺元帝浑一僵，继而每一寸骨都在剧烈颤抖。他终于明白，那两本闱辛秘自谁手，那借他忌惮铲除异己的究竟是谁！

偌大的城静得落针可闻，晨风带着破晓的凉，地上残叶沾着，像噙着未的泪。