“那是自然！国公爷一回尝的时候，睛都亮了。刘大人心善，还分给人们每人一小块，我妹也说比寻常粮滋味好得多。如今刚来，数量稀少，都得先供奉中，旁人想吃都没寻呢！”

“他赠臣《晚山赋》，臣亦回赠衣、银两、诗词，后臣奉父命娶妻，致二人恩断义绝，温琢始有报复之举。即便如此，臣对他唯有愧疚慕，直至窥见他与沈徵私，妒火中烧，方决意痛杀手。”

“真这么好？”

他颤抖着手，写三个字——自罪书。

谢琅泱艰难地撑起，糙僵的手指终于握住了笔，涣散的目光渐渐聚焦在那沓黄麻纸上。

若他当初即刻赴京，若从未与温琢有过半分集，他便不会知晓，自己竟会倾心于男。

连刘国公之危都能轻松化解，也难怪温琢有底气，说他选谁谁才是皇上。

“那你可得记着，也给咱们兄弟们分一。”

“一计既败，贪念未息，复构策。昔于永宁侯府偶遇墨纾，察其份异殊，遂将此讯密告首辅，辗转传前太耳中。前太为救曹氏，贸然用计，不意陛明察秋毫，非但不罪墨纾，反加重用、特赦其过。曹氏终因此牵连前太，酿成败局，此臣三罪也。”

“臣既知温琢属意沈徵，而臣偏私沈瞋，嫉妒怨愤之心遂不可遏，借《晚山赋》置温琢于死地。此案之中，臣屡作虚言，欺瞒君上，此臣四罪也。”

时至今日，他已然明白，沈瞋并非天命所归，自己更不是，可他心中，仍然不甘。

回首短暂一生，他此生最错的一桩事，便是当年连清平山风光，多驻足了一日，遇上了年少绝艳的温琢。

“当真羡慕你妹。”

他不会上温琢，亦不会辜负温琢，最终落得这般败名裂的场。

“罪臣谢琅泱，南州世家弟也。幼承名家大儒之教，蒙国恩仕，本当砥砺行、匡扶社稷，为治世之贤才。奈何初心不固，失足泥淖，自污名节，此臣一罪也。”

“哟，你怎么知？”

谢琅泱的微微动了动，先是不敢置信，随后又泛起一抹苦笑。

“嘿，你听说了吗？刘康人大人真从西洋带回了土豆，如今已然成了！”

……

“我妹在刘国公府当差，听她回来说的。这东西生得快，不挑土，吃着又香又能饱腹，日后若是广为栽，天百姓便再也不怕闹饥荒了！”

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“自前太倒台至臣呈献《晚山赋》，迁延日久，实因臣心犹豫不舍。武英殿对质之际，温琢据理反驳，臣应答心虚，盖当初并非温琢引诱臣耽于男，实乃臣与他两相悦，私相授受。”

牢门外，狱卒正闲聊打趣，腰间佩刀随着笑声撞在墙上，叮叮作响。

“放心放心，少不了你们的！”

原来是他一叶障目，不见泰山，温琢指给刘康人的，竟真是一条活路。

他会就班成为家族的骄傲，担起嫡的重任。

“再过三个月又能收成一批，到时候看我妹能不能给我一个尝尝。”

他绝不能让温琢轻而易举地坐拥一切，踩在他的尸骨之上，尽享荣华权柄。

“臣素怀千古名臣之念，然才疏志浅，私凌驾德行，终邪途。台棋会之时，臣虽未悉八脉与南屏之私契，然为开脱侄罪责，竟昧心建言首辅构陷皇，致生祸端，害人害己，此臣二罪也。”

“昔年除夕，太未赴朝贺，非是忧陛不振、觅，实是庆温琢生辰。臣彼时与温琢讲和，于门外亲闻亲见，方知二人私相好。臣愚