这一趟死里逃生，反倒让顺元帝彻底看清了现实。

谷微之接到旨意，匆匆，面对顺元帝的温和问询，他神严肃：“陛隆恩，臣激不尽，只是臣那侄女，早在三年前便与黔州一名利官定娃娃亲，两家父母合意，儿女青梅竹，早已许了终生。太殿是人中龙凤，臣侄女蒲柳之姿，实在不，更不敢毁约背信，污了东清誉。”

一夜兵荒，天快亮时，顺元帝总算从鬼门关拉回了一气，缓缓睁开了。

“把这五人的名字送去景仁，让良贵妃看看，问问她的意思。” 顺元帝将名单递还给刘荃。

纵使再不愿承认，他的也早已油尽灯枯，时日无多了。

为保将来江山稳固，外戚安分，廷无后顾之忧，他必须给沈徵定一门合宜的婚事。

顺元帝眉一蹙，利官虽品级不，却是实之臣，两家联姻合合理，真是十分扫兴。

接来召薛崇年，他更是苦着脸，连连摇：“皇上，您是不知，臣那小表妹执拗，一心只慕圣贤书，半年前结识了一位寒门

心中掠过一丝愧疚，顺元帝阖上：“朕知了，先召谷微之来见朕。”

顺元帝闻言，稍稍一顿。

他剔除了家世过盛，恐成隐患的，也划去了基过浅、无甚助力的，最终圈定五人。

柳氏刁钻、尖酸刻薄，一辈惹他厌烦，可柳家在他登基之初，为他稳住朝堂、制衡勋贵，立了汗功劳。

结果侍回话，明珠真的被良贵妃安排在南苑驯了，而且得风生起，还得了禁卫军上一众夸赞。

皇家婚事，从来与无关，只关乎权衡。

念既定，顺元帝先撑着虚弱的，令侍去打探鞑靼明珠的落，想看看那女是否被安置在东，照料太起居。

小厨房连夜熬上最烈的温补汤药，混着老山参片，撬开皇帝的牙关，行了去。

活到此刻，他才终于懂了康贞先帝当年的苦心。

不过一日，一份写满三十余名女姓名、家世的名单便呈了上来。

他听了君慕兰的弦外之音，这是在怨他当年为了制衡永宁侯，行将她纳后，毁了她本该自在的人生。

“刘荃。” 顺元帝哑着嗓唤。

瞬间作一团，人太监慌得手足无措，有的忙上前搀扶顺气，有的跪地递，有的轻捶后背，将靠在床的皇帝围了个严严实实。

是合宜，而非合意。

刘荃心领神会，连忙躬退，连夜差人摸底排查。

少顷，太医满大汗地奔过来，顾不得行礼，立刻取银针，帮顺元帝稳住气息。

“婢在。”

“娘娘说，皇上慧识珠，所选之人定然都是百里挑一的好姑娘，她没有异议。只是娘娘还说，太自小见惯了中规矩束缚，希望能双方合意、夫妻和谐，方为久之计，万不可求。至于殿的心意，是喜姿容绝世，才略超群的，这人不必温驯柔善，风骨独、卓然者，反为上选。”

帝王的骄傲在生死面前不堪一击，他躺在龙榻上，望着帐的纹，竟不自觉想起了沈瞋那话中的一句——

不多时，刘荃带回了君慕兰的回话。

谷微之的亲侄女，其父是泊州通判，清正廉明，家族底薄，但得太信任，叫人放心。

“太连明珠那般貌的异域女都不动心。”

他只得挥挥手：“罢了，既是早有婚约，便不求。”

顺元帝撑着起，挂上叆叇，指尖划过名单，一个个对照。

顺元帝：“……”

他沉默良久，沈徵今年已然二十一，堂堂储君，边连一个侍妾都没有，实在说不过去了。

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“去拟一份名单，凡京城五品以上官员家中，十三至十八岁适龄女，家清白，无不良记录者，尽数列。” 顺元帝顿了顿，补充，“重看其父兄官职、家族基，不必过分苛责容貌才。”