有人却赶在了他前。

大宁官秩，一至四品着绯。

勤正左支右绌，闻言也不见得有好气，“陈芝麻烂谷，谁还记得？”

绣刀一现，街登时陷恐慌。

即便心中仍存一丝星火，却也难燃腐败的里。

老人衣衫褴褛，每日来只请楼中夫教习几个字。

这是圣，是尊卑，是他们作为朝廷命官的尊严和底线。

老妪拼死，却也只在他襟留一个骷髅般柴的手印。

神宗治，当真人为蝼蚁，命如草芥。

那一刹那，对生死的敬畏，终于越过对神宗的畏惧。

老妪最终力竭，摔倒在他上。

“便如二位大人所言，即日起三堂会审柳巍案。”

“人若血冷，同五毒臭虫何异？”

挤在人群里的顾劳斯，垂盯着雪地上佝偻的尸，目哀戚。

勤本能地反驳。

他佝偻着放平老妪未冷的尸，嘶哑开。

不惑楼开了许多，免费教习文字的噱，招来的贱籍乞儿更不知凡几。

额鲜血淙淙，满视死如归。

他悲悯地望向街血书。

顾劳斯不曾多想，见到也只嘱咐伙计为他们多添几个白面馒。

顾悄甚至不能想象，人群里还有多少人同她一样，目不识丁，却持要亲手血书，替亡魂告不屈。

不过十日，柳开不抵刑讯，命悬一线，柳夫人最先扛不住，悉数招供。

殊不知，老人数日所学，竟成今日绝笔。

她的前，一柄刀横贯，带血沫碎。

就因为手握重权，便可祸害一方，为所为。

是你将官袍生生穿成血衣。”

地方官吏阿谀，监察御史位卑，乡试竟成柳巍的一言堂。

甘愿在庞大而僵化的国家机里一颗循规蹈矩的铆钉。

她甚至不会贪楼中笔墨便利，学了就领一碗，到楼外空地，用枯瘦指尖沾着渐渐冷去的，不厌其烦一遍遍练习。

锦衣卫很快到场。

苏训冷不丁上一句，叫勤越发难堪。

三司铁血，正主虽锁院不来，不影响查办相关人等。

三十年，足够改变很多事。

拿命换公，这已是第二起。

顾云恩没想到一个刑尚书竟执拗如斯。

耳畔是呕哑的嘶鸣，“狗官，狗官，我诅咒你们全都不得好死——”

也包括改造一个人。

主试期间，诸多优秀答卷皆被昧。

不惑楼开业起，她便日日到楼卯。

勤只觉一温溅上脖颈，濡他须髯。

他愕然望去，就见方才还在哭诉的老妪已然舍了儿骸骨，正挥舞着手臂向他扑来。

人群中不知是谁，愤懑呼号。

噗通——噗通——

秦昀摇了摇，“我记得。你久居边境, 看够鞑靼烧杀劫掠恣意扰边，便十分仰慕苏侯风采, 也想亲自守边，护家乡父老周全, 奈何百无一用是书生，最后只得向太祖请命，甘愿个监军……”

“可是不过三十年，同样惨遭凌霸的百姓跪在你跟前，你却心如铁，所思所想尽是如何镇压他们以粉饰太平，再不复当年的侠义血。”

勤举目四望，众人皆如老妪。

“不是？守朴，莫要自欺欺人。

秦昀淡漠，“若定要血千里，才能换回你良知，那今日街谁也不会退却！可尚书，血透青石当真是你想见吗？你当真要那样的官吗？”

血沫涌在他衣襟，染红绯官袍。

为了叫这些人甘愿替他幕后，他不惜网罗罪名，屈打成招。

他已然习惯神宗的事逻辑。

在方家推波助澜，柳巍家眷、门客、亲信一一到案，很快湖广、云南、广西、四川四省案就审理清楚。

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他着息，撑起麻痹的膝盖，踉跄着向人中心涌去。

他还记得这个老妪。

“豺犬当，民不聊生！天好回，你们穿着百姓鲜血染成的官袍，就不怕报应吗？”

过程并不复杂，手段甚至算得上拙劣。

“不，不是的。”

勤甚至看见她伤痕累累的心脏，犹在垂死挣扎。