儿”，在曲府陪到夜，将宾客们陆续送走之后才拉着徐篱山和褚凤去外面续摊。

曲刺史只是去醒个酒的功夫，转就见不到三人影了，不禁指着远门：“三个兔崽，跑真快！”

“哎呀，孩们自己去玩，你瞎心什么？”曲夫人海量，正坐在主位翻看礼单，贺礼不能白收，有机会他们就要还礼。

礼单摊开能有人那么一条，曲刺史迈着醉步小心翼翼地绕开礼单，走到曲夫人边跟着看，越看越乐呵，笑眯眯地说：“哎呀，真没想到，咱家儿竟然能考中，我现在还像是在梦里呢。”

“咱儿是好玩，可也不笨呐，有什么想不到的？”曲夫人说，“那三个小崽平日里一个赛一个的不正经，可没有一个真不靠谱的。”

“夫人说得对。”曲刺史挲着手掌，礼单上挨着好一串达官显贵的名字，他瞧着瞧着，不禁又忧伤起来，“考中了，就要离家了。”

曲夫人也不抬地说：“虽说举人便能官，可咱儿不一定要被放到哪个衙门去呢，再者说，他不是小孩了，也该去闯闯了。”

“官哪里那么容易啊？”曲刺史叹气，“去了别地受了欺负，咱门爹娘的都不知啊。”

曲夫人比他心宽，说：“咱儿是容易受欺负的主吗？他可不是半生都关在书房里啃书本的文弱书生，达官显贵、三教九，他自小什么人都接过，心多着呢。再说了，港儿若是要离开常州，必定最想去兰京，毕竟在天脚，且两个孩都在那里。方才小山和凤儿还偷摸与我说了，若儿想到兰京找份差事，他们必定帮忙照看，不让那些老狐狸欺负咱儿。”

“使不得使不得！”曲刺史脸微变，摆手，“小山如今在这些事上更得谨慎讲分寸。肃王殿在朝堂之上最是特殊，他只与天同，绝不可以私心偏颇、帮扶别家的人。”

曲夫人懂其中的弯弯绕绕，摇说：“咱儿现能去兰京已经是万幸了，哪怕官也只是最小的官，哪里会劳烦肃王殿？小山好歹是文定侯府的少爷，他们家如今就他一个有息、能指望的，他在家中的地位自然非同一般，照顾一港儿还不是轻而易举？更何况温澜也在兰京，有他这个兄的在，可比你这个爹的还要靠谱，至少得住三个泼孩，不会让港儿走错了路。”

对于褚和，曲刺史那是千万个放心，不过说起褚和，他倒是想起一茬，说：“小凤是不是同温澜闹了？以往他与咱们说话，十句话中必定至少有一句提到温澜，可今日从白天到晚上，他却是一句都没提起温澜。我问他温澜在兰京好不好，他还一副有些不愿多说的样。”

“兄弟俩之间闹一闹有什么稀罕的，但是他们比别家兄弟更亲近，闹不散的，你就别心了。我……诶。”曲夫人看到一列，突然惊讶地说，“肃王府？”

“什么？”曲刺史凑过去，目光落在曲夫人指尖的位置，那一列的名字赫然是“肃王府”。他当即叫家去把负责记录的礼簿先生叫来，指着礼单问，“肃王府送了贺礼，怎么没有人立刻通知我们，啊？”

礼簿先生拱手，说：“回老爷，夫人，来送礼的只是肃王府的一个侍卫，不是肃王殿。”

“这是什么话？哪怕是只肃王府的鸟把贺礼送过来的，我们也得去谢啊！殿此番送礼，便是看在小山的份上，我们更该谢，否则岂不让殿误会咱们曲家没有礼数？”曲刺史急忙吩咐家，“快，给我拿纸笔来，我要写信向殿谢。”