朴。无示以贤者，俭也，无加以力，不敢也，以聚之，赂以取之，俭以自全，不敢自安。不则离散，弗养则背叛，示以贤则民争，加以力则民怨。离散则国势货，民背叛则上无威，人争则轻为非，怨其上则位危，四者诚修，正几矣。

老曰：上言者用也，言者上用也，上言者常用也，言者权用也，唯圣人为能知权。言而必信，期而必当，天之行，直而证父，信而死女，孰能贵之。故圣人论事之曲直，与之屈伸，无常仪表，祝则名君，溺则捽父，势使然也。夫权者，圣人所以独见，夫先迕而后合者之谓权，先合而后迕者不知权，不知权者，善反丑矣。

文问曰：夫之言，非德无以治天，上世之王，继嗣因业，亦有无，各没其世而无祸败者，何以然？老曰：自天以至于庶人，各自生活，然活有厚薄，天时有亡国破家，无德之故也。夙夜不懈，战战兢兢，常恐危亡；纵怠惰，其亡无时。使桀纣循行德，汤武虽贤，无所建其功也。夫德者，所以相生养也，所以相畜也，所以相亲也，所以相敬贵也。夫聋虫虽愚，不害其所，诚使天之民皆怀仁之心，祸灾何由生乎！夫无而无祸害者，仁未绝，义未灭也，仁虽未绝，义虽未灭，诸侯以轻其上矣，诸侯轻上，则朝廷不恭，纵令不顺，仁绝义灭，诸侯背叛，众人力政，者陵弱，大者侵小，民人以攻击为业，灾害生，祸作，其亡无日，何期无祸也。

老曰：法烦刑峻即民生诈，上多事多态，求多即得寡，禁多即胜少，以事生事，又以事止事，譬犹扬火而使无焚也，以智生患，以智备之，譬犹挠而求清也。

老曰：人主好仁，即无功者赏，有罪者释，好刑，即有功者废，无罪者。及无好憎者，诛而无怨，施而不德，放准循绳，无与事，若天若地，何不覆载。合而和之，君也，别而诛之，法也，民以受诛无所怨憾，谓之德。

老曰：天是非无所定，世各是其所善，而非其所恶。夫求是者，非求理也，合于己；非去邪也，去迕于心者。今吾择是而居之，择非而去之，不知世所谓是非也。故“治大国若烹小鲜”勿挠而已。夫趣合者，即言中而益亲，疏而谋当，即见疑。今吾正而待，何知世之所从规我者乎，若与俗遽走，犹逃雨，无之而不濡。在于虚，则不能虚，若夫不为虚，而自虚者，此所而无不致。故通于者如车轴，不运于己，而与毂致于千里，转于无穷之原。故圣人反至，不化以待化，动而无为。

老曰：夫亟战而数胜者，即国亡，亟战即民罢，数胜即主骄，以骄主使罢民，而国不亡者即寡矣。主骄即恣，恣即极，民罢即怨，怨即极虑，上俱极而不亡者，未之有也。故“功遂退，天之也。”