佩尔曼nei德太太正在老参议夫人逝世的屋zi里祈祷。她一个人跪在床旁边的一张椅zi跟前，两手放在椅zi上，孝服的xia半shen铺散在地上，tou低着，嘴里喃喃地叨念着什么她明明听到她的兄嫂走jin早餐室里，听到他们犹犹豫豫地在屋zi中间站住，等待她把祷告作完，但她并没有改变速度，直到祈祷词念完，她还干咳了两声，然后才庄严缓慢地整理一xia衣服，站起shen，向她的兄嫂走去。

她走路的姿势雍容娴雅，丝毫也不lou窘迫的神se。

“托ma斯，”她说，语调han着几分严凛“让sai维琳来伺候母亲，真是把一条毒蛇揣在怀里。”

“怎么？”

“这个人快把我气死了。她简直能把人气得举止失常当全家哀痛万分的时候，她却作chu这样卑鄙的事，破坏别人哀伤的qing绪，你说，她怎么会作chu这种事来？”

“到底是怎么回事？”

“首先她这个人贪得无厌，到了难以容忍的地步。她打开衣橱把母亲的绸缎衣服拿chu来，包成一个大包袱，就要拿走。‘李克新，’我把她喊住，‘你有什么权利这样zuo？’‘老太太答应过把这些衣服给我！’‘亲ai的sai维琳！’我忍着一肚zi气，用温柔地语气给她解释，她这种着急的行为实在有失ti统。你猜我的话可生了效用？她不但把绸缎衣服拿走了，而且还拿走一包衬衣衬ku。我当然不能和她动手，不是吗？而且不仅她一个人这样还有那些xia女们一筐zi一筐zi的衣服料zi往外拿这些人当着我的面就明目张胆地分赃，因为sai维琳手里拿着衣柜的钥匙。‘sai维琳小jie！’我说。‘请你把钥匙给我好吗！’你猜她怎么回答我？她居然恬不知耻地说，我没有权利吩咐她，她不是伺候我的，她不是我雇的，钥匙她要拿着，直到她离开这里的一天！”

“盛银qi的柜zi钥匙在你手里没有？那就好了，剩xia的由她们胡闹吧。一个家庭一旦解了ti，这种事是免不了的，特别是最近这两年，家里本来已经就没有什么规矩ti统可言了。我现在不想把这件事弄大。再说这些衣服也都糟朽了让我们了解一xia，还剩xia些什么。你有单册吗？在桌zi上吗？好。咱们立刻就看一看。”

他们走jin寝室去，安冬妮太太把死人脸上的一块白布揭开以后，三个人无言地沉默了一会儿。

老参议夫人已经用缎zi寿衣装殓起来，当天xia午就要在大厅里ru殓。这时离她咽气已经过了二十八个小时了。由于已经没有了假牙，所以她的嘴和两颊都陷xia去，显得特别衰老，而xia巴则见棱见角地向上翘着。当这三个人望着死者的幽然紧闭的yanpi，他们简直不能把死者和他们的母亲联系在一起。然而从老太太的一ding节日dai的女帽xia，却louchu她那光hua的红棕se的假发，和生时一般无二。这正是布来登街的三位小jie常以之取笑的那副假发死人的被盖上撒着花儿。

“最漂亮的花圈已经送来了，”佩尔曼nei德太太低声说“家家全都送花圈来了哎呀，真像全世界人人都有份似的，我把它们都摆在游廊上；你们一会儿一定得看一看，盖尔达和汤姆。真是一些让人伤心的漂亮花圈。这么宽的缎zi飘带”

“大厅里布置得怎么样了？”议员问dao。

“就要好了，汤姆。还要zuo的事已经不多了。室nei装饰匠雅可伯斯手脚不停闲地忙。还有那”她啜泣了一会儿“那寿材刚才也来了，现在你们该换孝服了，亲ai的，”她一边说着一边小心地把那块白布拉到原处。“这里很冷，可是早餐室里已经有diannuan气了让我来帮你一把，盖尔达；小心别把斗篷弄脏了我能吻你一xia吗？你知dao，我是多么喜huan你，虽然你老是讨厌我不会的，我替你摘帽zi，一定不会弄乱你的tou发你那mei丽的tou发！母亲年轻的时候tou发也跟你的一样。但你比她要漂亮多了，可是有一个时候，我那时已经chu世了，她真称得起是个mei人儿。可是现在呢还不是像你们的格罗bo雷本常常说的那样：到tou来什么人都得回到土里去？

真不像他这样的人能想chu来的话啊，汤姆，这里是几本最重要的册zi。”

这时他们已经回到旁边的一间屋zi里，围着圆桌坐xia。托ma斯先生在审察wu品登记本，这些wu件将来要分给几个亲属zi女佩尔曼nei德太太的yan睛一刻也没有离开她哥哥的脸，她的神se又紧张又兴奋。她准备和哥哥商量一个问题，她的全bu思想都在惊惧不安地盘算着这个问题，几小时以后这个问题一定得提chu来讨论。

“我想，”议员开kou说“应该和祖父去世时一样，礼wu应该归还原主，这样”

他的妻zi这时打断了他说的话。“对不起，让我cha一句，托ma斯，我觉得你弟弟也应该在这里。”

“哎呀，老天，克利斯di安！”佩尔曼nei德太太喊dao。“我们把他忘了！”

“对了，”议员说，他询问地看着妹妹。

“没有去叫他么？”

于是佩尔曼nei德太太走去拉铃。但克利斯di安已经自己chu来了。他的脚步相当急

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