四月乙丑（十五）日，统军元帅徐达携总丁德兴、镇抚常遇、陆仲亨攻打镇江南面55多公里的金坛县，当天占领了县城。

金坛本属常州路辖，是常州西面的门，离常州城只有36公里。徐达命常遇、陆仲亨镇守金坛，自己携丁德兴返回镇江翼元帅府。

五月庚辰朔日（初一），太平府当涂县一农民敬献瑞麦，一两穂，一共只有两株。当时，这是罕见的事，被视为祥瑞之象。

李善看过之后，笑：天佑吾也！今岁小麦丰收耳！

1356年六月庚戌朔日（初一），朱元璋命令军总邓愈、邵成攻打溧州正南60公里的广德路城（今安徽宣城市广德县）。

广德属于路、县衙门同城，广德路辖广德、建平（今安徽郎溪县）两县。

乙卯日（初六），邓愈、邵成携汤昌、费聚及耿炳文攻克广德城。

接到战报，朱元璋非常兴，把广德路改名广兴府。所辖广德县改为广县。

接着，朱元璋在广兴府城设置广兴翼行军元帅府，任命邓愈为广兴翼行军元帅，邵成为副帅，汤昌为行军总，费聚为军总。并提升22岁的耿炳文为镇抚。

不久，邓愈率又攻占了广德东北面的兴州（湖州路所辖）。当地一个挂有江浙行枢密院佥院（正三品）衔的郑元帅带领一万余义兵（民兵）前来投靠。邓愈毕竟年轻，不善驭将之，让他单独驻守兴。

六月辛未（二十二）日，朱元璋在太平府（当涂城）设置行枢密院，以总云为院判（元廷职俸正五品），镇守太平府。后来，又晋升耿再成为院判。

话说陈保二投诚后被安排到总徐达的队，徐达的一些待、歧视陈保二，叫詹泉和叫李的两个小将还占他的财。陈保二忍无可忍，结果反叛。

六月壬申（二十三）日，陈保二诱骗绑架了詹、李两位小将，跑到常州，投奔了张士诚的“周国”。

过了两日，徐达打探到陈保二驻扎在常州西南面大通河以南的老家塘乡，所有1000余人。为了解救跟随自己多年的两位小将，轻敌的徐达带领3000兵于早晨从丹发前往攻打。

徐达率城后顺着京杭运河南岸行，经过奔乡后，沿着大通河西面南再随之转弯向东不远就明目张胆地直扑塘。

徐达从丹到塘这段路程约有47公里，这时已是午。陈保二发现后上派快到常州城报告。塘到常州路城的直线距离只有9公里，且是平原。

徐达和守的陈保二战不到一个时辰，常州守将派的一万兵迅速赶到，开始包围吴军。陈保二则带领剩余的数百人撤了塘。占领塘的徐达开始还洋洋得意，不久就发现村庄的北面和东、西面现大量周军。不由得着急起来。他不知敌军有多少兵，不敢从南面撤退，怕在毫无遮拦的旷野被围歼。

徐达心急如焚，一边派两匹快冲村南到金坛报信给常遇，一边守待援。徐达率凭借乡治所的塘村四面各大小街与周军作殊死搏斗，击退数次攻。吴军死伤1000多人时，天黑了，“周国”军队停止了攻。

两个时辰后（半夜时），镇抚常遇率领3000手刀兵赶到塘西边京杭运河的南支河。

他观察了一，看见周军在塘外四面安营，一片寂静。一堆堆篝火间隔约两丈，包围着村；一队队周兵在篝火的营地一侧巡逻，监视着村庄。