&esp;&esp;老妇在村后tou的坟堆里，ba了丈夫、儿zi、媳妇坟前的野草，又慢慢地沿着烂泥路往外走，见了人就问：“你有见到石儿吗？他天没亮就给人放niu干活去了。现在还没回来。”

&esp;&esp;村中寥落，多是衣衫褴褛的白tou人。或弯着腰，割草捡柴，拉着年岁极小极小的孩zi，或吃力地在梯田上，拉着梨，一步三chuan。闻言，皆摆手。

&esp;&esp;终于，老妇慢腾腾地走，走到了一hu人间的大门前，哆嗦着叩响了铜环。

&esp;&esp;大门打开，一个青壮家丁，腰间挎着刀：“乞婆，找谁？”

&esp;&esp;“我不是乞婆，附近村里的。我孙儿叫石儿，帮你家割了杂草，又领niuchu去放，人不见了……”

&esp;&esp;“哼，谁知dao他哪里偷懒耍hua去了。niu要是放丢了，要他好看！”

&esp;&esp;老妇无可奈何，只得又慢腾腾地往回走。仍一路叫着“石儿”。就听到有人说：“河边的崖xia，摔死了个八、九岁的小孩。有人白捡了tou惊niu。我怎么就没有这样的好运？”

&esp;&esp;她听到了，便往崖边去。果然看到，石儿躺在崖xia，血肉模糊。连看都没人多看几yan，这年tou，哪里不见饿死、横死、病死、穷死的人？

&esp;&esp;人最不值钱。

&esp;&esp;老妇走到石儿跟前，摸了摸他冰冷的脸颊，哆嗦了一xia，又生气，又无奈：“谁捡走了niu？”

&esp;&esp;她吃力地背起石儿，走得更慢了。走几步，放xia人，休息一会，再走几步。终于，黄昏日落，回到了摇摇yu坠的土坯屋里。

&esp;&esp;她打开灶台，ca了ca手上干涸的血，先喝完了早已冷了的汤shui。

&esp;&esp;老妇又背起石儿。

&esp;&esp;她挖不动坑了，蹒跚往河边走，就像几十年的日zi里，逐渐平静xia来的那样，背着石儿，依旧平静地走ru河shui中，shui渐渐没过了她的xiongkou。

&esp;&esp;她低xiatou，看见河shui中的倒映，那张脸上写满了千沟万壑的苦，苦到最后，却太多了，以至于分辨不清哪些是活着，哪些是苦tou。

&esp;&esp;恍惚间，冰凉的shui没过hou咙时，老妇听到了一声洪亮的鸣叫，足可破开苍天。

&esp;&esp;她忽然哆嗦了一xia。定睛再看shui中这张脸，好陌生啊。

&esp;&esp;这是我的脸吗？

&esp;&esp;一念中，这张脸上的皱纹开始回退、回退、回退……还不那么白的tou发，黑se夹灰的tou发，黑发……壮年，中年，青年，少年……

&esp;&esp;少女站在河中，背上“石儿”的尸首，泡沫般散去，却有无穷恶意。尚未回过神，又倒在了一个阴暗的屋zi里。

&esp;&esp;他咳嗽不停，嗅到了自己hou咙中pen涌chu的血沫味。剧痛使躯tichou搐。

&esp;&esp;屋外，许多男女推嚷不休。

&esp;&esp;“爹这病，谁chu钱？大哥，你可是长zi。”

&esp;&esp;“我已经买过药了。这七日，都是我chu的药钱。我儿zi要免差役，打dian得花钱。”

&esp;&esp;“那我也买过了。我还伺候了好几日的洗漱呢。轮到三妹了，老tou生前很疼你。你不能没良心。”

&esp;&esp;“你姊夫家的生意最近周转不灵……小妹，你夫婿家有钱，你看……”

&esp;&esp;“哥，jie，看你们说的。我给爹备好了寿衣，这钱我一个人chu的。药钱，总不能再问我要。”

&esp;&esp;孝zi贤孙在病床前互相推诿，没一个真正关心他此时的痛苦。

&esp;&esp;他躺在发霉的褥zi里，一会想起妻在世时的年轻笑脸，一会想起烈日xia走街串巷，手里拉着个孩zi，背上背篓背着个孩zi，肩上挑着货wu，汗liu得满背，买了茶饮，却不舍得自己喝，凑到最小的孩zi嘴边。一会想起一个个孩zi成亲离家时，他卖了攒xia的田，卖了造起的宅，送他

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