，他们的木炭柴火见就输了一筹。

&esp;&esp;没有使用过就没有话语权。

&esp;&esp;各家来购买木炭柴火的妇人娘们总是把周家石炭铺夸了又夸，说那石炭烧得久，来火快，且自从有了石炭后，她们也不用一直困在小小的厨房里，还能站在院里搭几句话，事了。

&esp;&esp;可惜石炭比木炭柴火贵上一二铜板，对明算计的妇人们来说，石炭必须得买，但也得备上些木炭柴火，用来不时闲事烧一烧的。

&esp;&esp;这些话说多了，王周两家铺上的掌柜也报给了主家上，引得两家关注，他们倒是要看上一看，这叫石炭的到底是怎么比木炭柴火还好的。

&esp;&esp;王东家早就请人去购置了石炭，如今在场的除了两家的东家老爷、夫人，便是各自的心腹。黑梭梭的石炭早已采买来，王东家叫了厨娘引火，这石炭的用法与木炭其实相似，厨娘哪怕没用过石炭，在手上多摸一会便有了主意，先用火折引了草屑，放了几支细小的柴火，等柴火燃起，把石炭给铺了上去，没一会灶膛里就尽数一片黑了。

&esp;&esp;王周两位东家在前，死死盯着，都十分不解：“就这样？这石都把火给压着了，还怎么燃起来？”

&esp;&esp;他们一行绫罗绸缎七七八八的挤在小小的厨房里，十分不匹，厨娘也是一回用，正要说话，突然见那覆盖的黑石隙有火光亮堂涌动，不过三两息，只见先前的黑石底烧了起来，黑石在火光呈现红。

&esp;&esp;“老爷，这石炭烧起来了。”

&esp;&esp;王周两位东家也看见了，正因为看见了，所以脸才不大好看。这石炭从引火到燃火的时间并不久，不过说着话的功夫火星就起来了，瞧着火势不如柴火大，但他们在灶膛外受到的度却一也不比柴火低的。

&esp;&esp;“不是说着石炭能烧好一会儿么，你们瞧瞧，这么一会那底就起红了，要不了多久我看就能烧完了的，哪里能跟柴火相提并论的！”周东家叫厨娘不必守着，去忙活手的事，他们则站着看这石炭几息就能熄灭。

&esp;&esp;厨娘看了看王东家，得了他这才去择菜切菜去。

&esp;&esp;王家厨房人少，除了一个厨娘外只有一个小丫帮衬，厨娘平日要给王家的大小主备着一日三顿饭，主们指明的心，装瓜果，忙得脚不沾地的，尤其这灶膛里外还得不时有人守着添上柴火，离不得人，主们又净，吃上都有要求，每每添一次柴火还得净个收，平白的耽搁时间。

&esp;&esp;今日两位东家夫人们在，已经耽搁了厨房好一会儿，只面前站的是主，厨娘心里抱怨也只得放心里，一得了应承，立时去了台前择菜切菜去了。

&esp;&esp;至于这火，厨娘是没抱甚希望了，只想这些主们赶离开这腌臜之地，好叫她不误了事儿的，等他们走了后也好重新架一炉火的。