苏婉走到那更为繁华的县镇，四处都是人声鼎沸，街dao两旁的茶楼酒肆林立，商贩的吆喝声此起彼伏，熙熙攘攘中透着一片re闹。她本想在此稍作歇息，却无意间听到了路边茶铺里传来的议论声。

“听说了吗？苏右相的千金被皇上赐婚给萧世zi了，这可是天大的事儿！”

“是啊，这赐婚的旨意传xia，京里已是议论纷纷。说那苏小jie才貌双全，倒也与萧家世zi般pei得很……”

“这般说倒也不假，可萧家如今境况艰难，这门亲事未必全是好意。你们没听说吗，这指婚怕是另有深意……”

每一句都像重锤落在苏婉心上。她的脚步猛然停住，浑shen如坠冰窟。人声渐渐远去，她只觉耳中嗡嗡作响，脑中一片混乱。

她无法抑制地想到，这件事若传到外界，她的chu走会被如何解读？抗旨不遵，这是多大的罪名！整个苏家会因此蒙受难以估量的后果，而阿娘那柔弱的shen躯是否能承受这样的打击？

她咬紧牙关，qiang忍住心tou的悲戚与绝望，快速ca去泪shui，xia定决心：无论如何，她必须尽快回到京城，阻止一切可能的变故！

可是，她的脚步却迟疑片刻，回京又能如何？她的命运仿佛一叶浮萍，父亲想用他的权力替她定xia婚姻，而皇帝更大的权力却轻而易举地否定了他的意志，甚至彻底粉碎了苏婉的抗争。原来，自己所有的挣扎都如蝼蚁般渺小。

悲从中来，既然她的命运不过是权力的博弈场，那她的意志又有何用？

待苏婉振作起来，便四处打听最快回京的途径。有人提议乘船顺liu而xia，也有人说雇车南xia更快，但苏婉听得心烦意乱，一时不知该如何抉择。

正徘徊间，一声清朗的声音自shen后传来：“姑娘若急于回京，此ma或可助你一臂之力。”

她猛地回tou，竟是那救过自己的男zi。他shen披轻便的深青短褐，腰间佩剑，牵着一匹健壮的栗se骏ma，立在街边，神se从容。他似乎早已料到她会犹豫不决，言语间透着一gu不可置疑的笃定。

苏婉怔住了，半晌才开kou：“为何如此帮助于我？”

男zi微微一笑dao：“我看姑娘并非寻常人家女眷，此事多半牵连甚大。既然碰巧遇上，权当是仗义相助。”

苏婉看着那ma匹gao昂的tou颅，心中一阵恍惚，终是轻轻diantou：“多谢公zi。”

男zi目送她翻shen上ma，动作虽稍显生疏，但却liulouchu一种从未展lou过的果敢与干练。他轻声dao：“此ma脚力甚佳，可日夜兼程。姑娘上路之前，需多加小心，莫惹闲人耳目。”

苏婉深深看了他一yan，dao了谢，策ma扬鞭，绝尘而去。风从耳边掠过，她却觉得每一步ma蹄声都像敲打在心间，回京之路虽快，心中的茫然与悲凉却越发nong重。

苏婉一路疾驰，虽未曾停歇，但心中始终忐忑不安。yan见着京城的城墙遥遥在望，她勒ma驻足，抬tou望着那巍峨的城门，心tou百般滋味交织。

她换xiacu布外袍，稍稍整理衣裙，遮掩了一路奔波的风尘气息，这才低tou匆匆ru城。

ru得城中，正值日暮，街上行人渐少，只有一些赶着归家的路人和挑灯的摊贩。苏婉不愿引人注目，特意挑了条僻静小巷行走，想绕过喧闹的街市回府。

却不料刚转ru巷中，便听到前方传来一阵细碎的脚步声。苏婉微微一顿，正要侧shen避让，便见一名shen着绯se广袖裙的少女迎面而来，shen后还跟着一个年长的婢女。

少女走近时，不经意间与苏婉打了个照面，目光在她脸上停驻片刻，louchu几分讶然。苏婉虽穿着简朴，但眉目清秀，容貌明艳，风尘仆仆的模样也难掩风姿。

“这位jiejie，可是迷了路？”少女忽然chu声，语气和善，亦带着几分随意的探询。

苏婉心中一紧，不愿多生事端，垂眸敛去yan中的警觉，低toudao：“多谢姑娘关心，方才行错了路，现xia正要回转。”

说罢匆匆加快了步伐。待转过巷kou，回tou再看时，那对主仆早已消失在暮se中。

苏婉回到苏府门前时，朱漆大门紧闭，门前无人守候，冷冷清清。她心xia一沉，匆忙上前叩门。

不多时，一名老仆急匆匆地打开门，一看是她，竟愣在原地，随即面lou惊喜之se，颤声dao：“小jie！可算回来了！可急煞老爷夫人了！”一边说着，一边赶忙将她迎jin府中。

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