杨花乱扑，暧风袭面，正是暮chun时节。

位于河北中bu的易shui河早已是冰开冻解，波光鳞鳞，河畔一株株垂柳吐chu万千条绿丝，不时随风轻拂shui面，dang起一圈圈涟漪。由于今冬雪量丰足，开河后shui量也大，易shui河上百里shui路最宽处约有里许，河两岸的十一个渡kou此时均已开渡，梢公的号zi之声隔岸相闻。

与其它十个渡kou相比，莲叶渡是个既小又偏僻的渡kou。一gen系船用的木桩孤零零地立在岸边，四xia里满是芦苇，其中偶尔传chu一两声鸟叫蛙鸣，更添了几分寂寞荒凉。此时日se偏西，渡kou空无一人，唯有一只小船掩映在青青的芦苇丛中，船tou一个梢公shen披蓑衣，正坐在那里独自垂钓。

古渡夕阳，蒹葭苍苍，孤舟垂钓，好一幅凄清旷远的图画。

这梢公约有五十多岁，乌发如同墨染，颔xia却是一丛稀疏的花白胡须，一对凤目轻眯，嘴角微微xia垂，相貌竟是颇为儒雅。

突然钓钩一动，老梢公竹竿一扬，扯起一条半尺来长的鱼儿。

老梢公取xia鱼，抛jin船tou一个芦苇编就的鱼筌中，仰tou看了看天边火一般的晚霞，kou中喃喃地dao：“近几天要有大雨……”说着从shui中ba起一支竹篙，将小船撑离岸边，yu向上游溯去。

忽听小路上ma蹄声急，如平地卷起一阵密雷，六匹乌炭一般的骏ma飞奔而来，ma上骑士均是武林中人打扮，背后lou着刀柄，为首一人背上背一个包袱，生得满腮虬髯，神se威猛，正是：人如螭豹，ma似游龙，不一时已到岸边。

老梢公撑篙上溯，丝毫不加理会。

六人中有人gao叫：“船家不要走，渡我们过河……”老梢公将船停在离岸三四丈远的地方，回shendao：“你们要过河，为何不早些来，偏赶此时才到？”虬髯客dao：“路远难行，加鞭方至，好歹送我们过去，银钱自少不了你。”

此人生得虽cu豪，言语却是文雅得很。

老梢公微微冷笑：“船小人多，况且还有ma匹，几时方能渡完？老汉正要回家，你们要过河，找个大dian的渡kou吧。”虬髯客一想也有理，问dao：“最近的渡kou距此多远？”老梢公伸chu四个手指，晃了晃dao：“不远，四九shui路，很容易到的。”

一人问dao：“四九shui路是多远？”老梢公dao：“一九是九里，四九嘛，自己去算算吧。”那人瞪起yan睛：“没的消遣老爷，三十多里路，还要小半个时辰，再不摇回来，老zi烧了你的破船……”老梢公冷笑一声，不再答话，径自摇船而去。

那汉zi大怒，一翻手腕，已扣住了一枚梅花镖，低声dao：“大哥，这老儿好生无礼，要不要……”虬髯客dao：“六弟就是鲁莽，你可知此处是哪家的地tou么？”那六弟哼了一声，dao：“长河帮纵然势大，咱们‘金刀卫家’难dao就怕了不成？”虬髯客dao：“咱们此行只为给诸葛前辈祝寿，途中没必要多生枝节。”

一名shen材gao挑的汉zi接dao：“大哥说得是，chu门在外，当处处小心，尤其是这长河帮，虽然在黄河称霸，这易shui河一带已是势力边缘，但亦不可大意。咱们卫家的‘投刀断liu’阵法纵然是过老儿的克星，但毕竟寡不敌众。”虬髯客diantoudao：“二弟，你看方才那梢公，有无不妥之处？”

那二弟dao：“此人不像shen怀武功的样zi。况且此处偏僻孤穷，长河帮想来不会在此设立暗哨。”虬髯客嗯了一声，dao：“我等与长河帮素来不睦，要小心谨慎，此时天晚，咱们缓辔慢行，找宿处休息便了，明日赶到大些的渡kou过河。”

一行六人沿岸而行，但见暮se苍茫，归鸦阵阵，一弯弦月升起半天。

却说那老梢公径自撑船上溯，shui面上青烟淡笼，绿苇chui拂，不时飘来混合着泥土与野花的芬芳，令人心怀大畅。小船在其中穿行良久，沿岸chu现一个小小的渔村，说是渔村，其实只有十余hu人家，而且俱是窄小低陋的茅屋，苦寂荒贫，一望可知。时值饭时，家家烟囱里都冒着炊烟，夹杂着一guqiang烈的鱼腥味。

老梢公将船系定，提起鱼筌走上岸来，才得行四五步，其中一间茅屋门吱的一张开了，走chu一个十二三岁的少女，shen穿一袭cu布带补丁的青衣，抬tou看到老梢公，喜dao：“外公，你回来啦，我才说要去望你。”

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