箭雨落河里，只听见了声。皇甫佶问：“敌军多少人？”探哨说不上来，“天黑，看得不仔细，那边浅滩上约莫几百人，刚刚给箭退了。”正说话，上游几火光骤起，隐约有喊杀声。那是爨兵抢索桥，跟守兵锋了。皇甫佶往游看去，姚州一带泸蜿蜒，有有浅，的如天堑，湍急，让人望而生畏。浅的滩，人都能涉过河。迤逦十几里，不知敌军会集中从哪个滩抢攻，布防再严，都难免有几个漏网之鱼。众人一商议，都说：“几个滩都要调兵把守，蛮一，就。只要敌军主力没法集结，城里就安全无虞。”皇甫佶：“藤哨也要守。”藤哨是河湾最狭窄的地段，也最险。两侧峭林立，山谷怪石嶙峋，蛮的土人把它叫糯黑山，猴戏的地方。众人都笑了，“藤哨，除了野藤，别说人，猴都翻不过来，了翅膀也不行。”抢滩的敌军，断断续续攻了大半夜，到天蒙蒙亮时，两波人被箭得退回了对岸。晨曦初现，众人忙叫士兵去查验河滩，只扫了一堆零散的箭矢、残甲、破筏，河上淡淡的血早被激冲散了。上游沿线把守的士兵也来禀报，称遇到了小敌军，已经都被击溃了。将士们严阵以待一夜，听到这消息，都了喜，说：“蛮人果然不堪一击。”松活着骨，自城返回都督府，有人急着要去向薛厚请功，敲了半晌门，没人来应，大家这才疑惑地问了来，“怎么不见薛公？”“薛公昨夜饮酒，犯了痹症，已经前往蜀郡休养了。”皇甫达奚悠悠的一句话，让众人面面相觑。大战当即，主将却退避三舍去养病，这事就算是薛厚，也没法跟朝廷代。而薛厚自陇右被遣来剑川，本就透着诡异。沉默了一阵，各人依次向皇甫达奚施礼，再一抬，见本该新婚燕尔的蜀王却走到了堂上，上披着甲，腰间悬着剑，大家脸上更惊诧了，“殿。”“不必多礼。”蜀王和皇甫达奚稍一谦辞，就在上手落座了。他也一夜没睡，但神清目明，不像别人，在箭楼上被火把熏得满脸烟灰。视线落在皇甫佶上，又平静地移开了，蜀王问姚州城守：“外的形怎么样了？”姚州城守：“昨夜鏖战，敌军已经被击退了，可惜伤亡寥寥。姚州倚靠天险，易守难攻。但敌众我寡，这样耗去，没两天箭矢也就不够用了。是攻是守，还是……”他微微抬，将场上众人一瞟，“要细数详给薛公，请他定夺。”皇甫达奚半只也不愿看皇甫佶，一径愁眉锁，对蜀王：“薛鄂公的痹症，一时怕也好不了，频频去搅扰，怕他更添心病。阵前换将，又易动摇军心。”这话语气已经很重了，宰相的威严摆来，也有千钧之力，“臣请这就送急奏给朝廷，和乌蛮是战是和，待陛裁决。““没有和，只有战。”蜀王不容置疑，把皇甫达奚晾在一边，转而对众将：“朝廷是要奏报的，但远救不了近火。诸位都经百战，昨夜御敌也颇有功绩，今夜敌军一定还会趁夜抢滩，是攻是守，你们这就议定。”众人踯躅了一会，才糊地说：“那就如薛公所说，撤回弓矢手，诱敌军主力过河，行到途中，伏兵尽，截断队伍，前后夹击。城里守兵，对付一些散兵游勇，也足够了。”“胜算如何？”“算上戎州、嶲州的乌蛮援军，据闻也有两万人，如果敌军中计，倾巢而，这一战，大概能在泸南歼敌过半。这一带地势，不适合排兵布阵，反倒是人多好对付一些。”蜀王很果断，他稍一盘算，“那就这样行事。”他抬手就去拿案的都督印绶，“再调一万剑川守军，自神川、铁桥南，攻龙尾关，占太和、拓东。”大家愕然，“薛公特命这一万守军在剑南布防，要阻击蛮军北上，万一姚州有失……”蜀王心里早不耐烦了，脸上笑：“依照薛公刚才的妙计，姚州怎么会有失？”“这……”有人脸上都不愿的样，姚州城守劝：“百姓无知，都以为蛮兵凶残，戎州、嶲州，已经不战而降，如果这一万守军再被调走，怕人心不稳，望风而逃，一旦城里生，姚州也就难守了。”“自神川到龙尾关，日

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