两名黄衣侍走了来，跪地举起托盘，上是新制的衮冕，由圣人所赐。侍连说了几声恭喜，“这双朱袜，是皇后亲手的。皇后还叫殿多加珍重，饮上万万仔细。“佳期近在前了，蜀王却显得有些敷衍，也不试穿，只随手翻了翻，就叫侍又举着托盘退去了。翁公儒睛追随着蜀王，低了声，“以陛和皇后对殿的，册立东，是早晚的事。殿何必这个关，找薛厚的不自在？小不忍则大谋呀。”蜀王从翁公儒手里接过笔，站在案前，肩膀端正得像棵松。垂眸对着雪白的纸面，他那张脸上，辨不是什么神，“我在蕃南的驿馆中毒，只有三个人在场，消息却传到了陛耳朵里，大兄和二兄都受了责罚，我也招了嫉恨。恐怕不只隔墙有耳，有人的睛已经在了我背后。”翁公儒在蜀王后，整个人一愣，瞬间冷汗爬满脊梁，他脱而，“准是皇甫南，这个女，哼……”翁公儒恨得牙都咬了，“当初她模仿我的笔迹上书陛，妄图挑拨离间，殿忘了吗？”“或许是她，也或许……”蜀王留了这么一截话，让翁公儒越发忐忑。蜀王睨他一，“你去吧。”等翁公儒离开后，他若有所思地望了一会门扇。皇甫南这三个字，牵了太多的往事，蜀王年轻的面孔难得一丝惘然。越巂县的守兵，在城墙外通宵达旦地巡视。郡守的母亲寿日，本来卯足了劲要大宴宾客，酒席上却见得冷清。越巂郡守在城上张望了一回，又忙不迭请来了皇甫佶，“韦使君的援兵，明天能到吗？”皇甫佶脆地摇，“不知。”得知戎州已经陷落，几个同行的使早快加鞭，逃回了京都，只有皇甫佶留在了越巂县。这些年乌蛮向汉俯首称臣，巂州从无战事，城里守兵才五百人。这个士的郡守，早就吓破了胆，“韦使君不会不来吧？栋陷落的时候，剑南也没有派援兵。”他竭力镇定的样，“我倒是不畏死，皇甫将军贵为宰相家的郎君，韦使君总不能见死不救吧？”皇甫佶是真的泰然，“太守怕蛮人吗？”郡守和他底的幕僚们讪笑，“郎君见过蛮人抓娃吗？”皇甫佶摇。他们一个个呆若木，脸上笑得比哭得还难看。“蛮人见到汉人，不杀，抓回去当隶……女人凌，男人，当一样骟了。”戎州到越巂县才一个昼夜的功夫，蛮人神鬼没的，又擅攀缘，也许明天一早醒来，刀就架在脖上了。皇甫佶：“郡守有什么妙计？”郡守迫不及待地吐了心思：“我们昨日商量了，与其在城里坐等援军，不如趁蛮军还没杀过来，咱们先退到姚州。姚州，有府兵镇守，又是蜀王殿的治所，量他们也不敢轻犯。等韦使君大军南，再引兵来攻，蛮人只善偷袭，不善守城，到时候准能势如破竹，收复失地。”皇甫佶反问：“我们逃走了，城里的百姓怎么办？任由蛮人抓娃吗？”南溪城被破的消息传来，越巂郡守要抓百姓来守城，百姓早逃得不剩多少了，郡守等人倒是一副无所谓的样，皇甫佶断然拒绝了，“再往后退，就是泸，过了泸，就到了剑川，到时西番还要来趁火打劫，中原遭屠，太守以为在陛面前，你还有退路吗？”郡守吁短叹一阵，只能叫守兵来，再去蜀王和韦康元两援军，“快，要快！”皇甫佶扔郡守一伙人，独自登上了城墙。从苍山十九峰到剑川，都是绵延的山林，峭上密扎扎的古树和藤蔓。越巂四周也布满了蛮人的堡寨，像鹰巢底的卵。爨人本就不用攻城，只靠着凶狠的名声，就把汉人的守兵吓退了。从栋到戎州，阿普笃慕到手得太容易了。刚从城来，郡守就慌里慌张地来了，后跟着一个瘸的兵，“遭了，咱们去老翁城和姚州的路都给堵了。”他把士兵的袴掀起来给皇甫佶看，那脚腕上得乌紫。“带毒，是罗苴的药箭。”郡守想到峭上密密的寨，里还不知有多少双窥伺的睛，在盯着越巂的动静，他不禁打个寒噤，“外那些寨里，肯定都是罗苴。”爨人故技重施了，这里通往中原的大小山，他们都比汉人熟悉。皇甫佶当机立断，“严守城门，别叫探摸城了。”他一个外来的年轻武将，在城里反倒是一言九鼎了。郡守扯着袍摆，脸焦灼地跟着他跑，“他们不攻城，也不退兵，把咱们堵在越巂，到底打算什么？”皇甫佶站住脚，望着天。离戎州被破有四五天了，阿普笃慕不是一个有耐的人。他在等什么呢？皇甫佶心里一动，“他在等援军……”郡守愣住了，“他要伏击韦使君麾的兵？”他不觉松了气，“剑川的守军，常年抵御西番人，可以一当十，这好了！”在山

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