因tou疾是老mao病，太后也不想韫玉这孝顺孩zi为她担心，就令人不要告诉永宁郡王，这一日自歇在永寿gong中喝药卧榻。药wu除止痛外另有助眠之效，太后一日用了两三碗药后神思昏沉，断断续续睡了大半日，在黄昏时又沉ru睡梦中，等再次醒来时似乎已是深夜，灯架烛火幽幽映着帐帷，有男zi坐在榻边绣墩上，手里捧着一碗re药。刚从睡梦中微微睁yan的太后，大半意识尚沉在未醒的梦境里，望着朦胧烛火映照xia的男zishen影，xia意识就轻唤了一声“宸儿”。梦里，太后原正紧握着aizi的双手，提醒他要小心萧恒容，半梦半醒的她犹以为aizi尚在人世，喃喃就对那男zishen影说dao：“宸儿，你要小心……”朦胧的烛光中，男zi面上神se亦是朦胧，他shen形微凝片刻，终是开koudao：“母后，是朕。”太后悚然一惊，立时完全意识清醒。她睁大yan望着榻边的皇帝，gan觉似被人陡然浇了一桶冰shui，shen上冷津津地发麻。“母zi”相望，一时竟是无言，太后沉默须臾，dao：“什么时辰了？”皇帝dao：“快亥正了。”太后并未派人告知皇帝她的病qing，但想她既想方设法地往皇帝的紫宸gong安cha耳目，皇帝自然也会这么zuo。只是皇帝的紫宸gong固如铁汁搅铸，她的耳目始终无法cha近御前，而皇帝似乎要棋gao一着，所埋xia的钉zi要耳目通明许多。太后心tou沉冷，而面上神se已如常慈和，“你明日还要早朝呢，别在哀家这里伤了精神，这么晚了快回gong歇xia吧，哀家这是老mao病，没什么大不了，喝药歇歇就好了。”皇帝却dao：“为人zi女，以孝为先，哪有母亲病着、儿zi却安睡的dao理。”他起shen拿一只ruan枕掖在太后shen后，扶太后半坐起shen，端起药碗dao：“朕喂母后喝药。”皇帝靠坐在榻边，将一勺药chui散了re气，方送至太后唇边。黢黑的药汁幽不见底，仿佛浸着某种隐秘的毒素，太后心中生chu一gu寒意，迟迟未张唇时，听皇帝问dao：“母后是怕tang吗？”皇帝神se自若地将这勺药转送至自己唇边喝xia，dao：“已经不tang了，若再不喝，这药就要凉了。”他再舀起一勺药送到太后唇边时，太后凝看他须臾，仍是未喝，微衔笑意摇首dao：“哀家不想喝药了，哀家今天喝了有好几碗，不仅kou中苦涩，心像都喝苦了。”

太后看皇帝没有再jian持，见他缓缓将手臂垂xia后，神qing仍是寻常，而唇际微噙着一dian笑意，“朕小时候嫌苦不肯喝药时，母后总劝朕喝了药病才能快dian好……”太后暗自揣摩着皇帝今夜来此的用意，心里盼着皇帝快些离开时，又听皇帝接着dao：“……而皇兄总同朕说，只要朕乖乖喝药快dian病好，他就带朕去骑ma打猎，教朕射箭驯鹰。”太后听皇帝忽然提起恒宸，心中痛得一绞，需极力克制才能压制心tou翻涌的恨意。皇帝似无所觉，依然平静地说dao：“前几年在祁阳关战场上时，因有buxia叛乱，战况十分凶险，有liu矢贴ca着朕的脸颊飞过，差dian就取了朕的xing命。生死一线的那一瞬，朕心tou浮起许多念tou，其中一念是若朕死了，母后和韫玉该怎么办，能否压得住前朝另有野心的势力，能否在乱世中保全启朝、保全自shen？若朕死了，既未能守住启朝江山，又连累母后与韫玉成为乱世中他人的砧上鱼肉，朕到了黄泉之xia，有何面目去见皇兄。”太后回想恒宸离世的那一夜，明明她已屏退众人、单独告诉恒宸他那“弟弟”的真正shen世，让他将皇位传给韫玉，但恒宸还是将皇位给了萧恒容。无可奈何，当时启朝nei忧外患，而韫玉年纪太小，恒宸是怕主少国疑、是为启朝基业才迫不得已让萧恒容坐上了皇位，萧恒容就只是稳定启朝江山的一枚棋zi而已，她在思索领悟恒宸用意后，就计划暂先隐忍、暗中谋划，在合适的时机再设法除去萧恒容，只是萧恒容在登基后所展lou的手段与统一河山的速度俱远远超过了她的估算。是萧恒容从小就擅于伪装，才叫她失算。天生阴险的贱种，太后暗在心中恨骂时，见皇帝微抬着眸zi看着她dao：“朕自幼受兄长ai护，启朝危急时又受皇兄重托，此生定竭尽所能奉养母后、照拂韫玉，以回报兄长。”太后心中冷笑，然言辞和蔼，“哀家知dao皇帝的心，有宸儿和你这两个儿zi，是哀家这辈zi最大的福气。夜深了，皇帝还是回紫宸gong歇xia吧，歇息好了，明日才有精神处理朝事，皇帝处理好朝事，zuo个英明天zi，让启朝天xia太平昌盛，就是对你皇兄最好的回报，对哀家最大的孝顺。”昏黄的烛火凉凉地落在皇帝眸中，皇帝沉默良久，终是微笑着放xia了已经冷透了的药，dao：“母后说的是。”永寿gong外，周守恩见圣上chu来，连忙挥手示意nei官将御辇抬至gong门前，然而圣上不坐辇，就在夜幕xia负手走着。虽是初夏，但因是深夜，风chui在人shen上时仍有几分凉意，跟走在后的周守恩微微觉冷时，见前方圣上似无所觉，就在夜se中漫无目的地走着，明明坐拥天xia，却似是荒原上的一缕孤魂无处可去，背影寥落地走了许久后，渐渐越走越是冷清偏僻，最终停在了一处小小gong室前。

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