么营生的。”又将那一吊钱仔细放篾篮当中，嘱咐：“来，妹，这钱你拿好了，也算解了的燃眉之急……咱们先回去吧。”

“回去？不去集市了吗？”周娘依旧是那低微语调。

“我的傻妹，你怎么放着大主顾不去招揽，非要辛苦去集上叫卖？随我来就是。”说罢，她拉过同伴，直往绿枝巷赶去。

此时平旦已过，日微现，天际隐有明光，云端拉一线碧沉沉的玉se，她们的影映在青瓦白墙上，一路匆匆并肩而行。

大抵受了cha0冷汽，踏过松动台阶时，隙溅起三四泥，不慎w脏了衣裙边缘。

泥印斑驳，袁二婶却无暇顾及，一门心思奔赴巷尾那宅院。她并非汲汲营营的逐利之辈，此刻动作急切，全为边好友缘故。

古来寡妇多艰难，若有家中族老帮衬，日兴许好过些许，偏偏又是个无依无靠的孤弱nv，寒心酸鼻之bb皆然，不堪细数。瞅霜降已过，立冬将至，手却无稳定活计，实在令人忧虑。

只有穷这条路了，她想。所谓穷，便是贫苦妇nv代人补衣服，以此谋生。

“妹，你听我说，祝相公既要买布，说明家中需要置办冬衣，我虽未见过他的娘，但听说是个t弱多病的，料想在针织方面总得要人帮衬一二。”

袁二婶一面详细分析，一面拉过周娘手掌，用力握了一握，以示鼓励。

“我这就把你荐过去，且放心吧，你的手艺极好，定能揽这笔生意。”

一番话音温熨帖，意顺着指尖漫x，周娘，随后拢好帷帽，掩住所有张忐忑。

愈往前行，愈是悄寂，人声烟火俱被抛至后，而在竹影婆娑的尽，院阆然安宁，静候过往来客。

今天苏柔倒未贪睡，待到清光闲窗棂，她便坐在榻前，捻了线，继续行nv红。原本打算制棉衣的，碍于前段时日丈夫手掌受伤，于是临时起意，打算先一副厚实手，方便他平日c持家务。

他的掌心过于糙y，也该需要好好养护了。

思及此，她又想到了赵嬷嬷。尽嬷嬷从未习武，然而手掌同样粝g涩，骨节更是膨大变形，偶尔抚过面颊，像是一张温砂纸裹覆而来——那是经年累月负担冗杂农活所致，在成为她的r母之前，赵嬷嬷度过了漫艰辛的风霜摧折。

苏柔发怅然叹息，倘若如今嬷嬷还在，她很想把她老人家接来好好照顾，承膝。

正自分神间，忽听院外有人唤：“祝娘——祝家娘在吗——”

那嗓音嘹亮，听着倒是颇为耳熟，苏柔回神，手中动作稍有滞顿，复又恢复正常，想是附近邻家有位姓祝的姑娘，一时并未将这异动放在心上。

不过多时，声音逐渐低微去，谁料院门转而被人扣响，夹杂三两呼，翻来覆去仍是那句祝家娘。

她蹙了蹙眉，终于后知后觉反应过来，这才收了线板，预备一看究竟。

行至堂屋，瞥见那挂在槅门边上的薄绢帷帽，不免有些犹豫，门在外，她是一贯要上的，可以省不少应酬功夫——她不善际，人方面，素来由祝晚棠负责。

然而转念一想，既已决意定居，何必隐匿面目，遂只简单束拢发髻，直往前院走去。

门扉背后冒一张笑意盈盈的银盆脸，自然是那袁二婶，苏柔却因初见，既不知对方来意，更不晓如何称呼，难免陷静默犹豫。

此时恰有云穿拂丹曦，屋檐漏影影绰绰的浅光，斑驳洒落衣衫，恍如岸边的粼粼碎金，而她仿佛一株临溪泽芝，自生清韵。

于是访客缓缓瞪大双，端端凝视于她，同样的缄不言。

须臾沉默之后，袁二婶率先赞：“哟——祝娘好俊的容貌！”

虽然有些评论足的唐突意味，可是神真切，不揶揄打趣意味。语毕，又忙朝后招手：“妹，你也快来瞧瞧，多漂亮的一个人！”

周娘顺势探半截脑袋，两人目光齐齐落向她上，上仔细打量一番，各有惊异神se，苏柔颇不适应，只得垂侧，稍稍避开视线，又听对方夸：“简直是个玉人呢，像庙里的神仙娘娘。”

袁二婶看她始终低眉不语，料是小媳妇乍见了生人害羞，正要讲明了来意，但那雪魄霜魂般的丽人忽然轻启双，只：“我姓苏。”

话音落，袁二婶为之呆愣，唯恐敲错房门闹笑话，连忙后退几步环视周遭，问：“这里是绿枝巷尾吧？”

“正是。”

“那么，娘是祝相公的妻？”