篾篮上的兜盖，赔笑：“妹怕生，祝相公误怪。”又指着其中布匹介绍：“这是上好的素缎呢，您瞧这纱线排得多细密，制成夹袄或是斗篷，穿在上，又挡风又轻便。”

祝晚棠取仔细端详一番，但见剪边齐整，纹理jg巧，心颇为满意，只是大多未经染se，虽然清雅，可冬节里穿上不免寡淡，遂问：“有没有藕荷se？或是适合制成nv裙的彩缎？”

周娘闻言，反而朝后退去两步，躲袁二婶侧，一如鸟寻求庇护，喏喏答：“有的，不过还未染透，还要几日晾晒功夫。”声音细若蚊呐，顷刻淹没在周遭喧哗。

好在他的耳力极，加之袁二婶从中周旋传话，总算成功扯好棉布，又订梅染、合的缎各一匹，预备给妻添置过冬新裳。

待得支好订金，袁二婶不由喜笑颜开，眉弯弯眯起，好似是她自己赚了这笔买卖，话音不免带了几分殷勤，双方话别之际，更是招呼祝家相公改日过来吃饭。

见对方走远，她这才回首对着周娘慨：“哎哟，手真是阔气，也不知是什么营生的。”又将那一吊钱仔细放篾篮当中，嘱咐：“来，妹，这钱你拿好了，也算解了的燃眉之急……咱们先回去吧。”

“回去？不去集市了吗？”周娘依旧是那低微语调。

“我的傻妹，你怎么放着大主顾不去招揽，非要辛苦去集上叫卖？随我来就是。”说罢，她拉过同伴，直往绿枝巷赶去。

此时平旦已过，日微现，天际隐有明光，云端拉一线碧沉沉的玉se，她们的影映在青瓦白墙上，一路匆匆并肩而行。

大抵受了cha0冷汽，踏过松动台阶时，隙溅起三四泥，不慎w脏了衣裙边缘。

泥印斑驳，袁二婶却无暇顾及，一门心思奔赴巷尾那宅院。她并非汲汲营营的逐利之辈，此刻动作急切，全为边好友缘故。

古来寡妇多艰难，若有家中族老帮衬，日兴许好过些许，偏偏又是个无依无靠的孤弱nv，寒心酸鼻之bb皆然，不堪细数。瞅霜降已过，立冬将至，手却无稳定活计，实在令人忧虑。

只有穷这条路了，她想。所谓穷，便是贫苦妇nv代人补衣服，以此谋生。

“妹，你听我说，祝相公既要买布，说明家中需要置办冬衣，我虽未见过他的娘，但听说是个t弱多病的，料想在针织方面总得要人帮衬一二。”

袁二婶一面详细分析，一面拉过周娘手掌，用力握了一握，以示鼓励。

“我这就把你荐过去，且放心吧，你的手艺极好，定能揽这笔生意。”

一番话音温熨帖，意顺着指尖漫x，周娘，随后拢好帷帽，掩住所有张忐忑。

愈往前行，愈是悄寂，人声烟火俱被抛至后，而在竹影婆娑的尽，院阆然安宁，静候过往来客。

今天苏柔倒未贪睡，待到清光闲窗棂，她便坐在榻前，捻了线，继续行nv红。原本打算制棉衣的，碍于前段时日丈夫手掌受伤，于是临时起意，打算先一副厚实手，方便他平日c持家务。

他的掌心过于糙y，也该需要好好养护了。

思及此，她又想到了赵嬷嬷。尽嬷嬷从未习武，然而手掌同样粝g涩，骨节更是膨大变形，偶尔抚过面颊，像是一张温砂纸裹覆而来——那是经年累月负担冗杂农活所致，在成为她的r母之前，赵嬷嬷度过了漫艰辛的风霜摧折。

苏柔发怅然叹息，倘若如今嬷嬷还在，她很想把她老人家接来好好照顾，承膝。

正自分神间，忽听院外有人唤：“祝娘——祝家娘在吗——”

那嗓音嘹亮，听着倒是颇为耳熟，苏柔回神，手中动作稍有滞顿，复又恢复正常，想是附近邻家有位姓祝的姑娘，一时并未将这异动放在心上。

不过多时，声音逐渐低微去，谁料院门转而被人扣响，夹杂三两呼，翻来覆去仍是那句祝家娘。