茶煮好了，嫂嫂筛一碗，端至他房门，刚要敲门，却听见他在里面呜呜咽咽，闷声饮泣。毕竟还是个小，为之事伤心激动，也在理之中。嫂嫂摇笑笑，只是不禁好奇，这是为哪家金枝玉叶，真就如此攀不起吗？

月上中天，王莽趴在炕被上，终于有了些许困意。可一阖上，一些秽画面便又袭上心。“天也常有此一乐”，天该不会是被夹在中间的那个？不会！天必不至于。可那晚在车里，天痴眉醉、浪叫求的风媚态犹在前，王莽控制不住往荒唐想。

还有那淳于！王莽与他自幼相识，算得上知知底的异姓兄弟，万没想到，原来他也与天并不清白！

可这些与他有什么相？王莽绝望地质问自己，天与谁清不清白，哪到他来计较？天同他说得明白，从前的事早已“翻篇儿”，往后当他是“兄弟”，他哪有在意的资格……

这时外面忽地响起笃笃叩门之声，王莽愣了一，惊觉不是梦中。他挣扎着起，茫然打开门，门外站着的，竟是信侍总白贤。

“噫，你怎的也染上这病？上哪得这些黄汤？”白贤掩袖嗔怪，“太后密旨到，你可还清醒？”

王莽急忙正冠理袍，努力撑开醉，将白贤让书房，跪领懿旨。白贤屏退手小阉人，抄手站立灯，不肯就座，生怕简陋的桌椅刮坏上锦袍：“起来吧。太后叫你气得要不得，这会儿仍未歇哩。”

在太后面前说谎作伪，他无可辩驳，只得尽力解释：“太后恕罪。陛顾念旧，不愿杀伤富平侯，臣不敢忤逆……”

白贤手一抬，翻打断他：“陛生怕一旦究此事，牵连你与淳于二人，令朝中震动，因小失大。母连心，太后自然明白。”

王莽连忙称是，却听白贤又：“张放被狐妖上，早已脱去人胎、换骨，一日不那事便过不得。敬武公主为此四求仙问，却始终驱不走他上邪祟。陛乃中人，舍不得对他手，为今之计，只有令他自行乞告退。”

“太后英明。”王莽问，“他若肯退，又怎会使那等昏招？”

白贤哼笑一声，手指他额：“这便是你的事了。先前张放在他生父驸张都尉忌日当天宴饮狂，犯不孝之罪；太后命他回陵祭守谢罪，他竟拒不从命，依旧在京中逗留，每日招摇过市。此等不忠不孝之人，实该褫夺爵位，贬为庶人。然敬武公主嗣稀薄，无所依傍，太后不忍与她为难，愿再给那不孝一条退路——”

“你去同张放说明，他若主动上书告罪，愿为父丧服守陵十年，太后便可既往不咎，十年之后，仍许他回娘亲边尽孝送终；如若不然……”白贤将拂尘一甩，眦目，“便是先帝再世，也救不了他！”

王莽暗忖，张放此等逆行，能保住命与祖荫已是万幸，太后既网开一面，张放也该知恩识趣。

“是，太后苦心，臣明白。”王莽磕，“臣自当好言相劝，与富平侯说明厉害……”

“你即刻便去。”白贤转，“今夜太后已将敬武公主请信叙话，你即刻前往公主府与那不孝涉，速去速回，太后等你明日一早回话。”

王莽垂眸作难，白贤使拂尘他上，促：“还不快去？记住，须得他自个儿天良发现、上书为父守陵，嗯？”