母女两人又亲亲说了一会话，宝钗就退了。她原本还忧虑薛蟠未必肯向秦钟低赔罪，夜里倒是谋划了好几个计策，岂料全然用不上：

宝钗虽是如此说，心中到底是不安的，见薛姨妈脸上犹有不以为然之，忽又想起一事，笑着说：“若说我这些日里门，十次倒有八次是为了哥哥的事。当日里母亲是怎么说的？不过是替哥哥分忧而已，况且连易钗而弁这格的事都来了呢，母亲当日也是在后面着说赞成的，说了事尽替女儿兜着。如今也请担待一罢。”一面说着，一面将靠在薛姨妈肩，腻在她怀里。

薛姨妈：“我的儿，你哪里知，人言可畏。蟠儿野，每日里不落屋的，你又没个别的兄弟陪你去。若是传了去，外人不谅你是忙着张罗自家生意，只说你太过轻佻，岂不是冤枉？”

宝钗笑：“母亲放心，用的都是咱们家的旧人，如今都已经上路了，算不得什么劳累，只是还要在旁看一看，免得了纰漏。若说到疯跑，是再没有的，平日里去铺，都是带了很多人照应着的，更不会被人冲撞。”

第40章

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薛姨妈听宝钗提起当初的由，自己倒似被噎住了一样，急切之间倒是无言以对，半晌才笑着说：“就是这个理。咱们家是皇商，虽比一般商人家要许多，毕竟不像他们公侯家的小铺陈那样大的排场。难那用不起七八个丫鬟嬷嬷、没有兄弟陪着门的小，就一辈不门不成？各有各的路罢了。”

宝钗闻言，也着实迟疑了片刻，继而扬眉而笑，向着薛姨妈言：“我等闺中女儿，恪守妇德，最在乎的是一个心字。像书里那等女，虽日日在绣楼之上，但一颗心早就跟人家跑了，这才是有辱门楣；我虽偶有外时，但也只为照顾咱们家的生意，心思是正的，正是正不怕影斜，清者自清。况且咱们虽是皇商，到底也是商人家，原比不得公侯府里的小，若为了这个束手束脚，岂不是失了咱们商人家的本分？”

次日一大早，宁国府里贾珍就了帖，请薛蟠明日往会芳园赴宴。薛蟠宴罢归来之时，整个人都喜气洋洋的，喝得醉醺醺的，向薛姨妈夸说要跟着珍大哥、冯大爷等人一番事业来，好给薛姨妈挣个凤冠霞帔的诰命。

其后几日宝钗忙着把手生意重新移回薛姨妈，连王腾之女王映华小发起的诗文宴会都未参加。听湘云、探几个回来说，宴会颇为闹，

薛姨妈将信将疑，已是激动得老泪纵横，拉着宝钗的手连连说苍天有，自己总算熬来了，见儿息有望。

薛姨妈本是有些心病的，生怕宝钗说自己昧她的嫁妆，又怕宝钗不肯乖乖将那些产业回，真个翅膀了，脱离了自己的辖制，如今听她肯应允，已是了却了大半心事，至于区区一个绸缎庄，虽然绸缎是他们薛家发家的老本行，但这产业地方并不大，满打满算不过千两银的本钱，如何肯放在心上？当满答应，和颜悦：“如此也好。只是你又不愁银钱，到底别劳累太过。何况到底是未阁的女孩，到疯跑也不大好。”