的活该，或者是上辈欠了什么孽债。你果然有这等觉悟，无怪乎上辈被人卖了还数钱了！”

王熙凤笑着回：“他原是要和宝玉一同去的，两个人都已经换过了衣裳，正要门时，偏老太太唤宝玉回来，因屋里诸位妹妹都在，他不好来，就等在外面。那外廊上候着的不是？”

宝钗听了：“这可就奇了。这白棉布又拿来什么？”想了一想，方问：“莫非是哥哥那群契弟家里了白事？”几个人想了又想，一时想不来。

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陈义婆娘皱眉低想了半日，突然间一拍大：“是了。瞧我这老糊涂。小三专程提过一提的，差给忘了。这布却是大爷前日待的。想是要拿来派什么用场，也未可知。”

众人都往外看，果然见外面廊上影影绰绰有个人站在那里，都笑了。贾母也笑了，：“果然是个懂礼的孩。”又嘱咐宝玉：“等你们回来，只怕天也晚了，你秦家侄儿住的远，路上不好走，不若依旧留他在家里住一晚。”宝玉忙答应了，这才辞了贾母，同秦钟一起去了。

待到午后，宝钗又去府里寻诸妹说话时，正巧诸妹都在贾母说话，连王夫人和凤都在，就也去凑闹。一时间看到贾宝玉换了素服，正急急要赶去，四一问方知，竟是贾代儒的孙贾瑞前日没了，宝玉为同窗，又是同族，理应前去吊唁。

这一日已是暮四月，树上已半落，绿叶成荫，茜雪正和几个小丫正在院里嬉戏，突然见莺儿娘带着陈义的婆娘来了，知定然是来回绸缎庄的事的，忙回房禀报宝钗。——自从绸缎庄的刘掌柜卷款私逃后，绸缎庄就由陈义家的小三代为照看着。这却是宝钗嫁妆里的产业，又因小三不好院来，就由陈义婆娘代为回话，渐渐地把一个不问外事的使婆成个家娘了。

宝钗听了，心中颇不是滋味，要反驳，竟境凄凉，意兴萧索，也没心似往日那般讲些大理，不过寥寥数语就煞了尾。夜之时，辗转反侧，暗想：难母亲平日里说疼我，竟是哄我不成？竟为了个香菱同我生分至此！转念又一想：我毕竟忤逆了母亲的意思，也怨不得她生气。只是日久见人心，这里的缘故到了后面她自然会明白，何必急在一时？她将嫁妆里的一些产业推给我，未必是真个有意为难惩罚，说不定是在考量我才，也未可知。

宝钗翻看了那账册片刻，笑着向陈义婆娘：“小三得很好。只是这里有一笔账，记的却是从外间赊来的五匹杭白绫，五十尺白棉布。这杭白绫倒也罢了，咱们家从来不棉布生意的，这想是有个缘故。”

想到这里，方定心来，打定主意要将这些产业打理妥当。

宝钗两一对照，随即便明白了薛蟠吩咐要杭白绫和白棉布的用意。正在惊诧间，贾母又把宝玉唤回来，嘱咐了半天，不过说些贾代儒痛失孙，要宝玉吊唁时劝解宽几句，又言问：“怎地不见你秦家侄儿？”宝钗就知说的是宁国府秦可卿的弟弟秦钟。因他在贾家学塾里的缘故，常住在贾家，于这里里外外也是熟了的，就连宝钗，都在路上远远遇见过两次。