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陈义想了一想，一时语，悻悻：“可见是妇人愚见！咱家姑娘的才学，正是外用得到的，若是她是男，在外主持大局，咱们薛家在皇商里的位也好往前排上一排。”

莺儿应了一声去了，正在这时，茜雪却从外面捧了一盏燕窝粥来，说：“姑娘还没歇啊？这是莺儿叫厨房给熬的燕窝粥。”

他婆娘听了咋：“可见是喝醉了，在说醉话了。宝二爷再怎么说也是公侯府家的贵公，生得模样又是那般，这天底竟然还有他不上的女人？咱们家姑娘固然是好的，我也是知的，只是若照你这般说，姑娘的终大事又该如何，莫不是真个了，去万岁爷罢。”

他婆娘不以为然笑：“这么大的家业，金山银山的，就算再怎么折腾，也少不了她的嫁妆钱啊！若真的想要时，往太太那里一说不就完了，横竖当年老爷在世时，特特指了她的嫁妆的，说要命她自己学着打理，偏生太太说她年纪小，怕不懂事，糟蹋了钱，仍旧收一托大爷打理了。只是依我看，还是不要回来的好，讨了太太喜时，等阁怕太太不给她多添些？”

什么好担心的？”

陈义脚踉跄，犹自嘟嘟囔囔：“你又胡说，姑娘是要参选的，怎好私自婚？”又一一拍脑袋：“你这话说得也有理。我冷瞧着大爷这副德，只怕这家业早晚被他折腾空了。就是不好给姑娘提醒。”

陈义跺脚：“你们女人家果然是发、见识短！咱们家姑娘的才华，比外那些男人们不知了多少呢！那宝二爷算什么东西！一个纨绔弟，哪里就得上她了？”

莺儿听了便笑：“姑娘也忒小心了！天老鸦一般黑，难独咱家霸不成？就说这当东西，原也是为了怕有的人家一时周转不开，才开了当票来，有死当，也有活当，若是他将来周转得开时，就当活当，拿了银钱来赎，不过给几分利钱罢了。这又有甚么？”

陈义哭笑不得，想辩时，酒意已然上，只觉得大，说不来，遂由着他婆娘伺候着躺来。

宝钗：“虽是如此说，但如今安城中多事，我只怕有甚么不妥呢。罢了，我也只是这么一说。这账簿你且收了起来，去把我日里得那副针线找来。”

他婆娘见他说话都有几分齿不清了，忙赶着上来，扶着他往里屋安置，一面走一面笑着说：“可见你们这些男人啊，总论些争胜斗狠的事。姑娘若真是这么大的才学，她倒是早早留神把嫁妆钱拿了，我倒要看看她能倒腾什么来。”

烛影摇曳，灯动，夜已经很了，宝钗却犹自坐在灯看账册，时而蹙眉，时而叹气。莺儿不解：“好端端的，姑娘叹什么气？”

宝钗接了过来，喝了两，不觉：“这东西滋肺，最是滋补不过。只怕林姑娘倒是吃得的

宝钗：“我见咱们家的生意，几家当铺倒占了大。须知当铺里的营生，名义上说是济贫帮困，实则趁人之危，仗着手有几个闲钱，把人家十足真金的东西说成是破铜烂铁，给个低低的价打发了去。此以往，若是置不当，恐怕激起民怨。”