约莫过了两香的时间，莺儿回来，跟宝钗回话说：“这位金爷是贾府的亲戚，据说现如今也在家塾中读书，一向和大爷是极亲密

莺儿听了也自喜，少顷外面人送了盒来，主仆两个便在一吃饭。不久饭毕，莺儿就去收拾碗筷，宝钗重新拿起账本，刚翻了几页，突然见门帘一挑，一个穿着鲜亮衣服的年轻公钻了来，一面四周张望，一面很随意地问：“薛大爷在不在？”

宝钗笑着解释：“兄弟姊妹间的意自然不同。宝兄弟生辰，送一副家里收着没用的字画去，既雅又不费心思，正是惠而不费，就算上面有些经济仕途的东西，他古怪不喜，却也不落人褒贬。姊妹们的生辰，却是要尽心些的。今年我准备的晚了，心中难免遗憾，明年她的生辰自然要补回来才好。”

宝钗宽厚一笑：“她和宝兄弟自幼在一的，分自是不同。何况宝兄弟是从外面搜罗来的新鲜玩意儿，别致有趣，她见了自然喜。我们且不说这个，你知不知，哥哥已经答应过我，若我帮他整顿家业，他从此便不再打香菱的主意。这样一来，咱们先前的安排全都不必用了。你听听看，这样岂不好？”

不多时又有当铺的朝奉求见，一来就向宝钗解释此事，宝钗观其言行，便知其意，见账目繁多，哪里肯听，命莺儿带着他到门外解释去了。那朝奉知东家尤其看重宝钗，又知莺儿是薛家极有脸面的丫鬟，不敢不从，就和莺儿去了。

那被称为金爷的年轻公将信将疑，又上打量了宝钗一，被当铺里的人再三劝说，方悻悻去了。

莺儿见状大惊，张斥责他时，早被宝钗拦住。宝钗看了那年轻公一，接着便低自顾自看账本了。

莺儿应了一声，去跟外面人说了，回来又向宝钗说：“姑娘这些日白日里帮大爷查账，夜里还要赶着针线，竟是劳累得很。依我说，这外的事毕竟是男人们该的，姑娘虽能，却也不必劳累自己，针线上的事固然算是姑娘的本分，却也不必这么益求。——明年二月十二才是林姑娘的生辰呢，还有好几个月呢，今年送给宝二爷的贺礼也不见姑娘这么尽心！”

年轻公面上越发显焦躁之，却疑惑地看着宝钗，问：“薛大爷去哪里了？你是他新收的契弟？”

宝钗听她如此说，不得已放手中的账本，笑：“看帐正看到关键，一时间就顾不得了。既如此，就依你，先传了饭过来是正经。”

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莺儿撇嘴：“说来说去不过是针线罢了，纵使姑娘费了心思去，只怕林姑娘也不稀罕呢。依我看，宝二爷送的东西，远不如姑娘送的呢，她见了偏眉开笑的。”

虽是帮大爷查账，却也要保重。常年只记得劝林姑娘什么‘谷者生’，总要多吃些才能添神气血，自己却先就这样了。”

直到这时，外当铺里的人才反应过来，忙来把那年轻公拉住，纷纷：“大爷今个儿在外吃酒呢，金爷请回罢。这位是大爷新近请来的先生，于账目上是极通的，大爷很是看重，吩咐我们要好生款待着，万万不可惊扰了他。”