路上莺儿见四周无人，悄声问：“香菱可曾愿意了？”宝钗。莺儿便叹：“香菱也是个好女孩。可惜大爷馋得，边留不住。”

香菱激不尽，两个又细细谋划了一阵，莺儿送盒回来，宝钗遂命香菱好生歇着，不必想着晚上置夜，倒和莺儿一起回去。

莺儿是薛家的家生，常规若不是跟着姑娘嫁，就是被主主小厮的。听了宝钗的话，她自然心中激宝钗的心意，却忙着摇说：“我是打定主意一辈跟着姑娘的，姑娘别想撵我走！”

两个说笑了一阵，宝钗便问：“你哥哥那边，可曾问过刘姥姥了？”

莺儿笑着答：“起先姑娘送了二十两银去，那刘姥姥家里恩德的，直说这是意想不到的事，又说要亲往家里向太太、小、公哥们问好，被哥哥拦住了。这次哥哥又去，刚提香菱的事，试探着说一句半句

宝钗笑：“莫说是香菱，就是你，我也想禀告母亲，叫你将来早早放了去，在外面寻人家嫁了的。”她一心一意打的是陪侍的主意，故而想也未想自己嫁时候，莺儿须陪着一同过去。

宝钗定了定神，向香菱说：“你可想清楚了。我哥哥虽然不着调，但一时家里还不至于穷了，你跟了他，吃穿用度都是不愁的。若是不想跟他，咱们须早打算，想办法把你暂时送到别去，离他远远的才好。那地方难得是自由二字，想来却极是清苦，少不得要抛面，事事亲力亲为，只怕要吃糠咽菜也未尝可知。到那时候，想遇到如咱们家一般家世的人，可就难了。”

香菱本是个聪明的女，听宝钗这么说，就知她定然是有了主意，前后都想得妥当，忙说：“姑娘说哪里话。这自由二字，却是我这些年来想都不敢想的。吃糠咽菜怕什么，姑娘难忘记了，我从前就是这么过来的？”

香菱见左右无人，轻轻答：“大爷虽好，只恐我攀不上。”

宝钗笑：“此事若传去，母亲定然怪我不顾骨亲。这倒还罢了，不知你心里到底如何？”她和薛蟠虽然手足，被那个神秘声音几次三番的提示，知香菱未来的结局，故而不她嫁给薛蟠，重蹈覆辙，是以方有这看似人意表之事。只是为他人决定前途命运，何等重担，行事之前必要反复问过当事人的意见。

宝钗见她愿意，心中喜，又再三提醒她说：“我也只是这般打算。能不能成还是两说呢。你心里先存个数吧。”

宝钗知，直至此时，香菱才说了真心话，就是看不上薛蟠平日行止的意思了。她不由得心中又暗叹一气，又是欣又是难过。欣的是自己果然没有错看香菱，香菱并不是那浅、为了前的荣华富贵就不择人品、赶着去姨娘的虚荣女；难过的是薛家少主，自己的亲哥哥因行止放，不学无术，那好的女就看他不上，这般可如何是好，偏薛姨妈不顾由，遇到事唉声叹气、哭天抹泪一阵，平日里只是一味溺，宝钗看在里，难免有些烦恼。

香菱见宝钗把话说到这份上，心中激，滴泪：“姑娘虑的极周到。”

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)