边就地寻了把扫帚来赶人。

那眉间一颗红痣的丫鬟正是香菱，她受了宝钗的嘱咐，和莺儿娘联袂而来，要把苏掌柜的打发走，见莺儿娘寻了扫帚赶人，慌忙劝解，又向着苏掌柜dao：“大爷说，《梦溪笔谈》里早有记载，说这种脂shui产生在shui边，与砂石和泉shui相混杂，样似淳漆，燃之如麻。前朝确实有人用它来制猛火油，也有拿来制作火qi的。只是这种事qing，有失仁德，纵有暴利，an薛家祖训也是不敢沾惹的。多谢苏掌柜费心了。”

苏掌柜闻言更加诧异，qing知这番言辞决计不是薛蟠呆霸王的见识，但一却不好明说，更兼他本是别有用意，被人戳破难免心虚，一时之间竟无话可答，拱手作礼，惭愧而去。

香菱见一席话奏功，脸上不免louchu兴奋之se。正在这时，莺儿走过来，笑着说dao：“香菱，你怎么去了那么久。莫非你又在掉书袋了？何必和这种人多费唇she？”

香菱有些不好意思地笑着答dao：“见姑娘说的toutou是dao，条理分明，我心里就记住了。”两个女孩zi手挽着手，嘻嘻哈哈地回房向宝钗复命。

次日薛蟠刚刚起来，就有铺zi里的伙计送信过来，说是苏掌柜不知dao什么原因辞了掌柜的位置，连夜搬家，现已不知所踪，铺zi里一片忙乱。薛蟠原本夜里被宝钗阻止，心中还有几分愤愤之意，待到听到这个消息，却无话可说了。

一处铺面的负责人突然撂挑zi，重新分pei调度人手自是难免，薛蟠已经焦tou烂额，却还要听薛姨妈的抱怨：“论理，若是家里有什么难处，或年老回乡，我们zuo东家的必然会置酒摆宴，再送些程仪。这姓苏的走得如此急，必然是有什么不妥之处，自知被人看破行藏，故连夜chu逃。我原本还觉得你妹妹太过小题大zuo了些，由此来见，竟是救了你。你学zuo生意这么久，还这么不知禁忌，以后怎生了得？”

薛蟠被这些没完没了的唠叨弄的tou大如斗，一转yan看到香菱在外面走廊里站着。虽然她面上平静，就像什么都没发生过似的，薛蟠仍然觉得折了面zi，不由得心浮气躁，恨不得寻个什么地方躲上一躲。正巧宁国府里贾珍打发人来请他过府一叙，他便如蒙大赦般，把家中生意诸事抛xia不guan，只跟薛姨妈说了一声，就带着众小厮一溜烟地过去了。

薛蟠这一走，留xia几个常打理生意的家中老人一筹莫展，乱成一团麻。薛姨妈唉声叹气，宝钗只得站chu来主持大局。亏得她平日里对薛家生意颇知底细，此时吩咐xia去也是极有条理，三言两语，就调了一个妥当人过去暂时协理苏掌柜的位zi，又几句话交代xia去，众人登时觉得又有了主心骨。有些人就在心里gan叹若是宝钗是男zi，想来必能守好薛家这份家业。宝钗却对这些想法浑然未觉，自己只当是代兄行事，为母分忧而已，仍以针线纺织为份nei正事。

谁知那苏掌柜却另有来历。他本是世代从商，替薛家zuo事的，前些年妻室和儿zi先后染上时疫而亡，从此xingqing大变，竟ru了一个莫名其妙的教派，一心一意遵从教中指示行事。他貌似忠厚，实则欺负薛蟠年轻不知事务，怂恿他夺xia西山那块chu脂shui的地pi，原没安什么好心。

被宝钗一语叫破后，苏掌柜自以为行藏被人瞧破，生

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