现不了。二人脆把他们拖到一起扔在树林里，他们醒来找不到人影，没准会觉得是他们梦了。如果明天恶虺帮还要在棚地挨个查人，少侠决定，不仅要扑上胭脂装胎记，还要自己去雨后未的泥地里一圈，搞成和苏九同款的蓬垢面。

“我又没有满是泥。”苏九对此略有微词。

少侠半梦半醒：“都差不多啦。”

晌午日正烈时，苏九和少侠悄无声息地回到了棚地。他们迎面撞上了如，把对方吓了一。

“九哥、少侠，不好了…”如似乎跑回棚地的，她气吁吁地说：“恶虺帮要在三日后加开庆典，将棚地也纳其中。”

少侠心一。关中庆典的时间本是在中原七月半。显然，昨晚的巡逻队将他的踪影上报给了那个帮主，对方迫不及待了，想用棚地的居民他和苏九现。

他以为他的到来能让事变得更简单，结果这一切反而还向更坏的方向发展了。苏星文并没有向他透太多过去的事，尤其是“苏九”的事。即使少侠屡屡追问，得到的回复也是“过去的事已经过去了”。他知，苏星文不说的原因是不想让他为过云烟而担心，但…他真的很需要知自己还能什么才能帮助棚地。

这个消息已经被恶虺帮广而告之，采石场的人最先得知。一些休在棚地的居民正连声抱怨，为什么他们已经在给采石场工了，却还要参加庆典。

苏九也听到了那些怨怼。可采石场并不是免死金牌，说到底，无足轻重。他说：“仅靠棚地以外的游民，债有限，恶虺帮迟早会将手伸向棚地。”

“他们不是为了债。”少侠说：“他们在找人。”

如想起师爷告诉她的话。她犹疑地问：“恶虺帮在找你…和九哥？”

“找会枯荣经的人，”少侠回答：“就是我。他嘛，也就算个添吧。”

“那现在怎么办…”如焦急地问。她观少侠有成竹的模样，定是有了办法。

“他们加开庆典，无非是想以棚地的居民我主动就范。我偏不顺他们的意。恶虺帮到时候肯定会来这里提人，我可以在路上伏击他们，苏九留在棚地保护大家。”少侠轻松说。恶虺帮的盘算，他心如明镜。这个主意大概也是姚倦的，果真还是应该早些手把姚倦绑回来…

苏九立刻瞄向少侠。庆典上人将不人，恶虺帮的帮众是一群发疯的野兽，就算提前备埋伏，又如何能敌。

“那岂不是很危险？！”如说：“不行，少侠，你不能去！”

“实在不行，打不过就投降，我负枯荣经，想必他们不会伤我，最多把我送给北镇抚司罢了。”少侠打断了她。

“可北镇抚司也…”

少侠何尝不知北镇抚司的手段。门达想要役关中，阎王债不仅是天机的工，也是门达的利刃。一个负枯荣经之人现，注定不会被阎王债控制，则是门达的中钉、中刺，必须除之而后快。

但仅凭他和苏九，既不能彻底除掉恶虺帮，也无法与北镇抚司对峙。他们有武功，但没到天无敌；他们有人心，却无翻云覆雨的权势。

他不愿睁睁看着棚地受牵连，为今之局，只需他一人即可破解。少侠并没有把自己当成工——在他里，任何人都不该是被人随意拿起放的工。他已受到自己应该倾尽所能，如果自己能是破局的一利刃，他则会毫不犹豫地把自己刺去。

苏九则想问：你为何一定要自己去向绝路？

他见过很多人，贪生怕死，关中尤甚。少侠上却有一被温和包裹的炽烈，把手伸透明的胶质，方知的温度会灼伤人。这问句几经辗转，苏九还是没有问。

这太像质问，他不想再与少侠对峙。

少侠知晓肯定会引得苏九担心，他安：“别担心。要知我行走江湖，这事遇到没有一千次也有八百次，哪次不是全而退。江湖传我的事迹可是，先有少侠后有天，…”

乎意料的是，苏九没有多加阻拦。他说：“我相信你。我会保护棚地。”