顺着他的目光看去。那边，是小飞用弹弓打回来的小鸟；那边，是老贾从采石场偷拿回来的材料；那边，是王婶准备的过冬的棉絮…

关中的日很苦，但大家也还是努力活着，活得有滋有味。

良久，苏九才说：“你们不会想杀人的，不会想背着这样的良心债活去。”

如中有泪，有些哽咽说：“你见识过那么多恶意…还相信良心吗？”

苏九想，他见识过恶意，亲参与过，更同受过。可短短数日，他收到的善意，却足够化过往的所有伤，让人想要相信，世界上存在纯粹的善良。此时他才知，若非别无选择，若非退无路，绝大分人不会想去作恶。

他：“你们不是能毫不在意杀人的怪。”

“可我如果睁睁看着你和少侠，为了我们、为了棚地去送死，那我就是一个怪——”

“不。”苏九再次摇：“我不是为了别的任何东西。要说是为了什么，大概也是为了…为了我自己。”

“那你要怎么对付恶虺帮和北镇抚司？”如追问。

苏九摆了摆手，并不回答她。他只是说：“无论如何，今年的庆典，棚地可以像往年一样平安度过。还有…帮我照顾好少侠，他可能没有参加过庆典。”

如果是遇到少侠之前，如对他提这样的请求，他一定会答应。他想要离开关中，只是缺少一个借。他想要在杀人或救人的途中死去，只是缺少一个契机。但现在他不这么想了。

现在，他也想活去，想这里的人能活去。哪怕只活一刻，只要真正活过——

为此，当然可以坦然地走向死亡。

三日后，夜时分，庆典前夕。

无灯无火的黑暗里，众人挤在院中。不少人小声念叨着祈求上天，希望恶虺帮不来棚地抓人。少侠在傍晚时就离开了棚地，埋伏在了通向棚地的一条大上。临走时，他拎着一把生锈的短剑，那是棚地唯数不多能算作“武”的东西，他拍了拍苏九的肩膀，说：“如果况不对，就带大家离开棚地，到天坑去。”

那时苏九无言地了，因为他很快就要言、背叛少侠的“计划”了。现在，他已经能听到庆典开始后关中各的躁动与狂，还有其中——恶虺帮嘈杂的声音正离棚地越来越近。他向如递了个神，在众人回房等待命运宣判后，自己提着刀与火把，向另一条也可以到达棚地附近的小路奔去。

黑暗中的火光格外醒目，恶虺帮的小队立刻就注意到了那在棚地附近燃起的火把。领队的目喜望外，对随行的姚倦说：“师爷果然料事如神。加开庆典的消息传去，棚地果然为了自保，将，那个人，拱手相送了。”

姚倦讪笑：“嘿嘿，过奖、过奖。”

目也知少侠武功，就算被推来，也未必甘愿当个善茬。他喊：“小的们！给我听好了！若那贱民胆敢反抗，不必留手！除了那贱民之外，棚地的人和东西，想抢就抢，谁抢到了就算谁的！”

帮众一时群振奋，振臂呼，都向那星火光冲去。

苏九举着火把而来。目到了他面前，才发现这人并不是会枯荣经的那个，只是那天被救走的同伙。

恶虺帮目推开前面的喽啰，问：“让棚地来的人呢？！那人在哪！”

“就在这。“苏九答。

“放！我记得他什么样！本就不是你！”

苏九冷哼：“只有我，要不要。”

姚倦闻言，在一边偷偷忍笑。而恶虺帮目被苏九激怒，姚倦赶忙来打圆场：“老大息怒、息怒——他的意思，恐怕是他知那位少侠的落行踪。”

目上打量一番苏九：“当真？快说！那小到底在哪？”

“你们真是有无珠。”苏九不耐烦地说：“你以前在关中什么的？连我都不认识。”

苏九走近两步：“不认得我，总该认得阎王债吧！”

他运转阎王债，骤然发难，一掌拍向旁边的喽啰，那喽啰顿时枯荣真气缠，惨叫起来，奔向目，反被目一刀砍掉了脑袋。

目刀指苏九，吼：“你是谁！你为什么会阎王债！明明——明明只有我们恶虺帮的人能学会！”

苏九上也缠绕上枯荣真气，并不正瞧他：“世上第一个习得阎王债之人——关中苏九。”

目听到“苏九”这个名字，顿时大骇：“不可能！苏九已经死在天坑面了！”

苏九看那目惊恐万分的模样，不由得冷笑起来：“我在天坑参透了阎王债，我怎么可能会死！我还得到了隐窟中的一切宝藏，你们主门达当宝贝的连生枝，只是被我随手扔的破树枝。就连你们自以为发现的枯荣经，也不过是我的障法！”

“胡说八！”目惊疑不定。